南坡的迫击炮率先开火，炮弹呼啸着落在日军队伍中间，炸得人仰马翻。西沟两侧的山头上，机枪“哒哒哒”地扫下来，子弹在沟底织成一张火网。横路晓夫大喊着指挥反击，可沟里空间狭窄，日军根本展不开阵型，只能被动挨打。
“往东沟撤！”横路晓夫见势不妙，想从东沟突围。可刚到东沟入口，就踩响了李铁柱埋下的地雷，“轰隆”一声，十几个鬼子飞上了天，东沟被碎石堵得严严实实。
“老曹！鬼子要炸山开路！”严英豪在南坡大喊，只见日军正往断崖下搬炸药，想炸开条口子。
曹兴国抓起身边的机枪：“王黑风！带突击队冲下去，把炸药抢过来！”
王黑风嗷嗷叫着，带着几十个战士顺着绳索滑下北坡，像猛虎似的扑向日军。战士们挺着刺刀，在沟里和鬼子展开肉搏，枪托撞碎骨头的闷响、刺刀捅进身体的噗嗤声、临死前的惨叫声混在一起，西沟变成了修罗场。
激战到午后，日军死伤过半，伪军早就没了踪影——大部分趁乱投降了，还有几个跑回临县报信，却被周明他们带着的连队堵了个正着。伪警察队见势不妙，一枪没放就举了白旗，临县城门楼上，很快插上了“联合抗日独立团”的红旗。
横路晓夫被围在西沟深处，身边只剩几十个残兵。他举着军刀，疯了似的砍向冲上来的战士，嘴里喊着：“大日本帝国万岁！”
曹兴国端着枪走过去，冷冷地看着他：“横路晓夫，你们的‘万岁’，到头了。”
横路晓夫突然怪笑起来，举着军刀往自己肚子上捅。王黑风眼疾手快，一刺刀挑飞了他的军刀：“狗日的小鬼子！留着你当俘虏，让你看看鬼子是咋完蛋的！”
战斗结束时，夕阳把西沟的石头染成了红色。战士们互相搀扶着打扫战场，国军士兵帮八路军包扎伤口，抗联的弟兄给反战同盟成员递干粮，没人再提“你们”“我们”，只有“咱们”。
周明带着几个地下党同志从临县赶来，手里捧着几坛子酒：“曹团长，严团长，临县拿下来了！老乡们听说打了大胜仗，非要让俺们送几坛酒来庆庆！”
严英豪拧开酒坛盖子，酒香瞬间飘满了山头。他给曹兴国倒了一碗，又给李铁柱、田中健一各倒了一碗，最后举起自己的碗：“这碗酒，敬牺牲的弟兄们！”
“敬弟兄们！”众人齐声高喊，把酒洒在地上。
曹兴国望着西沟里的硝烟，又看了看远处临县的灯火，突然笑道：“老严，你说横路晓夫要是知道，他拼死想来‘瓮中捉鳖’，结果把自己装进了咱们的口袋，会不会气死？”
严英豪哈哈大笑，又给两人满上酒：“他气不气我不知道，我只知道，下一场仗，咱们该打县城周边的炮楼了。等把炮楼都端了，就该轮到鬼子的师团部了！”
山风吹过，带来了临县老乡们的歌声，隐约能听到“大刀向鬼子们的头上砍去”和“怒潮澎湃，党旗飞舞”的调子，在山谷里交织着，越传越远。
