“猴子”带领的侦察小组如同撒入废土的种子，悄无声息，归期未定。峡谷内的“曙光”基地，在等待外部消息的同时，内部的发展与整合并未停歇。老约翰交易来的粮食和药品带来了宝贵的缓冲期，但林烨深知，坐吃山空终非长久之计，尤其是面对“铁齿轮”这类潜在强敌，必须将技术优势尽快转化为可持续的资源和综合实力。
“科技换资源”的思路，被再次提上日程。然而，与老约翰那种以物易物的初级贸易不同，这一次，林烨将目光投向了更深层次的交换。
契机来自一次对周边地图和韩明等人知识的结合分析。在区域地图上，距离“曙光”约三天路程的一片丘陵地带，标记着一个名为“铁匠铺”的小型聚居点。据韩明回忆，旧世界资料显示那片区域有丰富的高品质铁矿和稀土矿脉残留。而“铁匠铺”顾名思义，可能保留着一定的金属冶炼和加工能力，但缺乏精加工和技术升级的手段。
“我们有他们需要的技术，他们有我们急需的原材料。”林烨在核心会议上点明了关键，“特别是稀土元素，对韩工他们研究能量核心和未来可能的高级电子设备至关重要。普通的铁矿石，也能极大缓解我们金属原料的压力。”
“但‘铁匠铺’的人可信吗？会不会是另一个巴洛克？”老查理心存疑虑。
“所以这次不是简单的商队交易。”林烨早有打算，“我们派出一支精干的小型技术支援小队，带上我们的诚意——比如，一套改进后的标准化武器锻造模具图纸，或者帮他们修复一台关键设备。用技术入股，建立长期合作关系，而不仅仅是买卖。”
这个提议很大胆。派出技术人员深入陌生势力范围，风险极高。
“我去。”韩明主动请缨，眼神坚定，“我对旧世界的工业设备比较熟悉，王磊可以跟我一起去，负责机械部分。我们需要那些稀土。”
雷娜眉头紧锁：“太危险了。万一对方翻脸……”
“所以需要足够的武力护卫，但人数不能多，要显得有诚意而非挑衅。”林烨看向雷娜，“你亲自带队，再选两个最可靠的好手。目标是展示价值，建立信任，而不是冲突。”
经过反复权衡，一支特殊的“技术贸易使团”组建完毕：韩明和王磊作为技术代表，雷娜带领“老枪”和另一名沉稳的队员担任护卫。他们携带的“商品”包括：一套详细的外骨骼被动框架结构图（简化版，不含核心关节优化）、一套标准化武器零件的冷锻模具设计图、以及工匠铺精心打造的一套多功能维修工具。
此外，林烨还让老查理准备了几件展示品：一把做工精良的“曙光一式”步枪，一件轻便的镶嵌甲，以及一个利用机械蜘蛛能量核心碎片驱动、能持续发光数小时的简易照明灯。这些都是“曙光”技术实力的直观体现。
使团出发那天，天色阴沉。林烨亲自送到峡谷口，重重拍了拍韩明和雷娜的肩膀：“安全第一。能谈则谈，不能谈则退。你们的安危比任何资源都重要。”
雷娜点了点头，眼神锐利如常。韩明则深吸一口气，将装有图纸和工具的背包背得更紧了些。
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