陈远打开布包，里面没有金银，只有几封书信和一本薄薄的册子。他展开信件，目光瞬间一凝。这些信件的落款，竟都盖着“天国圣库”的印记！虽然用的是隐语，但结合陈远对太平天国内情的了解，他大致看出，这涉及到一笔秘密物资的转运和交接。
而那本册子，更让他心惊。这是一本密码册，用于译解特定的密文！册子的扉页，用一种清秀而略带棱角的笔迹写着一行小字：
“物在人在，誓与共存亡。若有不测，送往南阳，凭此物寻‘德昌隆’林掌柜。”
这笔迹，与林素问留下的那块绢布地图上的字迹，同出一源！
“德昌隆……林掌柜……”陈远喃喃自语。南阳，又是南阳！这与林素问原本要去的方向一致。这个“德昌隆”商号，显然是她计划中的关键一环。
“大人，还有这个。”王五又从油布包底层抽出一张被血浸透大半的纸条，上面的字迹潦草，显然是仓促间写就：
“追兵已至，内有叛徒，计划泄露。东西已分两路，吾携伪印引开追兵，盼真品已安抵……”
后面的字迹被鲜血模糊，无法辨认。
线索在此戛然而止，却拼凑出一个更加凶险的轮廓：林素问身负重任，护送着太平天国圣库的某批重要物资或文件（“东西”），但计划泄露，遭遇追杀。她为了保全最重要的部分（“真品”），不惜自己充当诱饵，携带仿制品（“伪印”）引开追兵。
而这个被杀的信使，很可能就是她安排去往南阳送信求援，或者交接“真品”的人。
陈远感到一张无形的大网正在收紧。追捕林素问的，不仅仅是捻军和山匪，恐怕还有太平天国内部清除异己的力量，甚至可能……包括清廷的密探。她携带的“东西”，牵涉的利益之大，远超他之前的想象。
“清理痕迹，埋了他。”陈远将油布包仔细收好，沉声下令，“今日之事，严格保密，不得外传。”
他望向南阳方向，目光深邃。林素问，你现在是生是死？你舍命保护的“真品”，又究竟落在了何处？
他原本只是想在这乱世中寻一立足之地，却不知不觉，被卷入了一个更加深邃和危险的漩涡中心。而这一次，他发现自己竟无法轻易抽身。不仅仅是因为那几分莫名的牵挂，更因为他敏锐地察觉到，这漩涡深处隐藏的东西，或许将极大地影响他未来的布局。
“传令，改变路线。”陈远突然道，“我们向东南方向，靠近南阳边界行进。”
“大人，这……是否会偏离驰援湖北的军令？”赵老根谨慎地问道。
“我们是前导，侦察敌情、扫清障碍本就是职责所在。”陈远语气果断，“前方敌情不明，谨慎探查周边，合情合理。”
他要主动去触碰这个漩涡。不仅仅是为了那个神秘女子，更是为了她身后可能牵扯出的、足以搅动时局的巨大秘密。
