王五的侦察与雷大炮的巡防双管齐下，如同在袁州北境布下了一张细密的罗网。数日之内，便有了收获。两名散播谣言的细作在酒肆中吹嘘时被当场拿下，经王五连夜审讯，虽未直接供出谭宗亮，却招认受一名自称“北面贵人”的指使，得了银钱办事。与此同时，对劫案现场的反复勘查，也在一处泥地里发现了一枚制式与袁州协略有差异、却又绝非普通山匪所能有的箭簇，其形制，与之前彬江之战中缴获的太平军箭支颇为相似。
证据虽非铁证，但足以形成链条。
陈远没有立刻发作，而是将这些证据连同那两名细作的口供（经过“润色”，使其更指向谭宗亮部），以密信形式，再次呈报曾国藩，并抄送江西巡抚衙门。在信中，他并未激烈要求惩处谭宗亮，而是“忧心忡忡”地表示，此等行径恐非谭将军本意，定是其麾下部分贼性未除的兵痞所为，长此以往，必损“靖难新军”声誉，更危及赣西来之不易的安定局面，恳请上宪明示，如何处置方为妥当。
此举依旧是借力打力，将难题抛回给上面，同时暗示谭宗亮统兵无方，纵容部下，为其“招安”的可靠性打上问号。
然而，陈远深知，仅靠告状和被动防御，无法根除隐患。谭宗亮如同疥癣之疾，不致命，却令人不胜其烦，且不断消耗着他的精力和资源。必须找到一个一劳永逸，或者至少能使其长时间无力捣乱的办法。
他的目光，再次投向了地图，但这一次，越过了芦溪、上栗，投向了更西方——萍乡。
萍乡位于袁州西侧，同样是赣西要地，目前由一支不属于湘军系统的绿营兵驻守，兵力不强，且与沈葆桢关系微妙。更重要的是，萍乡有煤，有铁，是谭宗亮部亟需的战略资源，也是他可能试图扩张的方向。
一个驱虎吞狼的计划，在陈远脑中逐渐清晰。
他召来苏文茵，屏退左右。
“文茵先生，你以为，谭宗亮如今最大的渴望是什么？”陈远问道。
苏文茵略一思索：“粮饷、地盘、以及……清廷的真正信任。”
“不错。”陈远点头，“粮饷短缺，地盘困于贫瘠山区，清廷对他猜忌利用。而我们，或许可以‘帮’他一把。”
他手指点向萍乡：“若此时，有一股‘不明势力’在萍乡一带活动，劫掠官粮，袭击矿场，声势不大，却足以让萍乡守军焦头烂额，并向南昌求援……你猜，沈葆桢手中无兵可用，又会打起谁的主意？”
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