袁州府衙内，陈远很快就接到了王五传来的密报。
“大人，谭宗亮已率主力两千余人西进，留守芦溪、上栗者不足一千，多为老弱。”王五的声音带着一丝兴奋。
苏文茵看着地图，分析道：“谭部西进，必与萍乡守军及那所谓的‘天地会’发生冲突。无论胜负，其兵力都将被牵制，短期内无力再骚扰我北境。此计已成大半。”
陈远点了点头，脸上却并无太多喜色：“驱虎吞狼，虎已出动，接下来，就要看这头饿狼，能在西边掀起多大的风浪了。告诉我们在萍乡的人，任务完成，即刻撤回，不要卷入接下来的战事。”
“那……芦溪、上栗呢？”雷大炮忍不住问道，“谭逆老巢空虚，正是端掉它的好机会！”
陈远摇了摇头，目光深邃：“现在还不行。他刚奉调西进，我们若立刻攻击其老巢，吃相太难看，容易引来非议。让他在西边先折腾吧。我们现在要做的，是趁此机会，全力巩固袁州，消化战果，积聚实力。”
他走到窗前，望着西方天际。谭宗亮这头饿狼已经被引向了萍乡这个“羊圈”，无论最终是狼吃了羊，还是羊群合力赶走了狼，亦或是两败俱伤，对陈远而言，都是有利的。他赢得了宝贵的战略时间。
“传令各营，抓住时机，加强操练。栖霞谷那边，催促他们加快火药生产和军械改良。苏先生，袁州的屯田、水利要继续推进……”陈远一道道命令发出，思路清晰。
他知道，乱世中的安宁从来都是暂时的。谭宗亮西进只是解了燃眉之急，更大的风浪或许还在后头。曾国藩的态度，沈葆桢的算计，淮系的阴影，乃至清廷中枢的动向，都如同悬在头顶的利剑。
但他已经不再是那个初来乍到、只能随波逐流的哨官了。他有了地盘，有了军队，有了初步的工业基础，更有了在复杂局面中周旋博弈的经验。
祸水西引，只是第一步。接下来，他要用这段来之不易的和平期，将自己和袁州，打造成真正的铜墙铁壁，以迎接未来更加猛烈的惊涛骇浪。他的目光，已经投向了更远的未来。
