处理完这些事务，陈远的心绪却并未完全平静。杨芷幽的信，仿佛在他面前打开了一扇窗，让他看到了更广阔却也更复杂的世界。潜藏在袁州稳步发展之下的，是四面八方涌动的暗流。
几天后，王五派出的第一名信使带回了初步的侦察结果。他们已成功潜入赣南山区，初步探明了几条隐秘的小道，并接触了几个位于深山中的客家村寨。这些村寨民风淳朴而彪悍，对山外的官府抱有很深的戒心，生活贫困，但确实掌握着一些零星的矿脉信息，尤其是那种坚硬的“钨砂”。信使还提到，山区内部落、宗族之间为了水源、林地时有摩擦，并非铁板一块。
“有矛盾，就有利用的可能。”陈远看着王五绘制的简陋草图，心中稍定。虽然前路艰难，但至少找到了切入点。他回信指示王五，继续深入，重点摸清几个较大村寨的具体情况、头面人物及其相互关系，尝试以公平交易的方式，用盐、铁、布匹等生活必需品换取矿砂样品，建立初步的信任。
时间在忙碌与等待中悄然流逝。袁州迎来了一个难得的丰收之秋，新垦的田地收获了第一批粮食，虽然不多，却象征着希望。城内的秩序基本稳定，商税也开始有了微薄的进项。一切似乎都在向好的方向发展。
然而，陈远并未被这暂时的安宁迷惑。他清楚，谭宗亮在萍乡与地方势力的缠斗尚未结束，迟早会分出胜负；沈葆桢和江西官场对他的猜忌并未消除；淮系的阴影依旧存在；清廷中枢对湘军的态度暧昧不明；如今又加上海外列强的动向和东南山区的未知挑战。
他就像在下一盘复杂的棋，既要巩固已有的地盘，又要布局长远的未来，还要时刻提防来自各方的明枪暗箭。
这一夜，他独自在府衙书房，对着地图和各方情报沉思良久。烛火摇曳，映照着他年轻却已显坚毅的脸庞。
“根基已立，然风雨欲来。”他低声自语，“下一步，是该考虑，如何在这乱局中，寻找到那一线破局而出的微光了。”
他的手指，无意识地在地图上袁州与福建交界的那片区域画了一个圈。那里，既有风险，也可能蕴藏着最大的机遇。王五的探索，杨芷幽的渠道，或许都将汇聚于此。
夜渐深，袁州城万籁俱寂，唯有府衙书房的灯火，彻夜未熄。
