“好一个取之于民，用之于民！”胡御史嗤笑一声，“陈参将，这盐务，自有朝廷法度、盐引规制！你这‘矿路捐’，名目新奇，可曾上报户部？可曾经过朝廷允准？如此擅立名目，苛捐杂税，与那些私盐贩子何异？本官职责所在，不得不问！”
这话已是相当不客气，近乎指责陈远形同谋逆。若在以往，陈远或还需虚与委蛇，但如今手握雄兵，背靠湘系，更兼盐利初掌，底气已足。他脸色一沉，语气也冷了下来：“胡御史！赣南地处偏远，匪患丛生，官盐不畅，私盐横行，百姓苦之久矣！下官与郭抚台行此权宜之计，乃为靖安地方，保境安民！御史若觉不妥，自可上奏朝廷，弹劾下官与郭抚台便是！何必在此妄加指责？”
他直接将郭嵩焘抬了出来，点明此事并非他一人所为。那胡御史闻言，气势顿时一窒。他敢来找陈远的麻烦，却未必敢直接撕破脸得罪郭嵩焘这位封疆大吏。
陈远趁势又道：“更何况，下官所收‘矿路捐’，账目清晰，皆用于公务。若胡御史不信，大可亲自查阅账册！总比某些人，尸位素餐，坐视盐务糜烂，致使朝廷税收流失，要强上许多！”
这一记反击，直指对方失职。胡御史脸色一阵青白，他确实拿不住陈远贪污的把柄，更惧郭嵩焘的权势。僵持片刻，只得悻悻起身，撂下一句“哼！本官自会查明！”便带着人灰溜溜地走了。
打发走了朝廷的“苍蝇”，陈远面色却并未放松。他知道，这只是一个开始。盐利动人心，今日来的是个七品御史，明日就可能引来更高级别的官员，甚至是淮系的直接发难。
他踱步到窗前，看着院中那几株在秋风中摇曳的树木。盐与铁（矿），自古便是国家命脉。如今，他凭借武力与权谋，初步掌控了赣南的盐铁之利，力量急剧膨胀的同时，也被推到了更危险的风口浪尖。
“苏先生。”
“属下在。”
“将我们整顿盐务、增加税收、稳定地方的情况，润色一番，通过顾恺之先生的渠道，以及我们在京中的其他关系，适时散布出去。要突出‘无奈’、‘为国’、‘成效’。”陈远吩咐道。他需要掌握舆论的主动权。
“是。”
“还有，给栖霞谷去信，询问新式步枪的列装训练情况。告诉他们，我们很快，就需要更锋利的‘牙齿’。”
力量是唯一的通行证。在即将到来的更大风暴面前，他必须确保自己的爪牙，足够锋利，足够致命。盐铁在手，下一步，便是将这力量，转化为足以撼动时代的洪流。而杨芷幽为他打造的那些超越时代的利器，将是这股洪流最坚硬的浪头。
