靖安哨扛着缴获的兵甲、抬着找回的粮饷，以及那颗用石灰仔细腌过的头颅，返回湘军哨卡时，引起的震动远超陈远预期。
张把总亲自迎出营门，看着堆放在地上的战利品和赵魁那颗须发怒张的头颅，脸上每一道横肉都舒展开来，拍着陈远的肩膀，连说了三个“好”字。
“陈哨官！老子没看错你！真他娘的是把快刀！”他兴奋地围着粮饷转了两圈，又踢了踢赵魁的脑袋，“这老小子，到底还是栽在老子手里了！哈哈哈！”
他当即下令，杀猪宰羊，犒劳靖安哨。酒宴上，张把总对陈远更是青眼有加，甚至当着其他几个哨官的面，将靖安哨的战绩大大渲染了一番。陈远谦逊应对，将功劳大半归于张把总“运筹帷幄”与“弟兄用命”，自己只略略提了几句“侥幸”，姿态放得极低，给足了张把总面子。
酒酣耳热之际，张把总大手一挥，正式将靠近溪边的一片旧营房划给靖安哨驻扎，并补足了之前拖欠的粮饷，甚至还额外拨付了二十套号衣、十杆旧式火绳枪。
“以后，你们就是老子麾下正经的一哨人马！”张把总喷着酒气，声音洪亮，“给老子好好带兵！少不了你们的好处！”
“谢大人栽培！属下必竭尽全力，为大人效死！”陈远起身，抱拳行礼，语气铿锵。他知道，这第一步，算是稳稳地迈出去了。
然而，表面的风光之下，危机四伏。
搬入新营房的第二天，麻烦就来了。
先是负责后勤的刘哨官派人来，说粮秣暂时周转不开，靖安哨这个月的米粮只能先发七成。接着，军需官那里领到的火药，尽是些受潮结块的次品，铁砂也掺杂了大量沙石。甚至连去取柴薪，都被其他哨的士兵故意刁难，险些冲突起来。
李铁柱气得脸色铁青，回来禀报时拳头攥得咯咯响：“大人！他们这是看我们立了功，眼红了！故意使绊子！”
陈远正在擦拭张把总刚赏下来的一把腰刀，闻言头也没抬：“意料之中。我们根基太浅，又立了功，遭人嫉恨很正常。记住，小不忍则乱大谋。”
他放下腰刀，目光冷静：“他们卡粮秣，我们就自己想办法。王五。”
“在！”
“你带几个人，熟悉山林，去山里转转。打些野物，采些能吃的山货。一来补充口粮，二来，看看有没有什么值钱的皮毛山珍，悄悄换了钱，贴补弟兄。”
“明白！”王五眼中闪过一丝了然，这是老本行了。
“赵老根。”
“属下在。”
“火药受潮，我们自己晒，小心处理。铁砂不够，就多备弓箭，组织弟兄们练习射准。柴薪被卡，我们就自己去砍，多派些人手，带上武器，我看谁敢明抢！”
“是！”
安排完应对，陈远站起身：“铁柱，跟我去各哨走走。”
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