山雨连续下了三日，赣南的丘陵地带被笼罩在一片白茫茫的水汽之中。道路彻底化为泥潭，这对于依赖机动作战的太平军和需要保障后勤的湘军而言，都是一场煎熬。然而，对于化装侦察的靖安哨来说，这恶劣天气却成了最好的掩护。
陈远带领的五人小组，此刻正潜伏在一处名为“野猪岭”的山脊密林中。岭下，是一条早已被杂草半掩的废弃驿道，据当地躲在山里的老人说，这条道多年前可直通广东，如今虽荒废，但熟悉地形的猎户和山民仍偶尔行走。
“这鬼天气，鸟都不出来拉屎，长毛能来？”一个年轻些的兵丁忍不住低声抱怨，拧了拧湿透的衣角。
“闭嘴。”王五低喝道，目光依旧鹰隼般扫视着岭下，“越是这种时候，越容易松懈，也正是别人觉得安全的时候。”
陈远没有出声，他只是缓缓调整着单筒望远镜的角度。雨水不断从斗笠边缘滴落，镜片上也沾着水珠，让视野有些模糊。他已经在这里趴了近两个时辰，四肢早已麻木，但精神却高度集中。选择这里，并非盲目。综合之前各组汇集的信息，几条遭袭的粮道，其遇袭点若反向延伸，似乎都隐隐指向这片植被茂密、人迹罕至的丘陵区域。这是一种直觉，也是一种基于地理和敌军活动规律的推断。
突然，他调整望远镜的手停住了。
在废弃驿道远处，雨幕与山林的交界处，似乎有几个模糊的黑点在移动。不是野兽，那移动的方式，带着人为的谨慎和秩序。
“有动静。”陈远的声音低沉而平稳。
王五立刻凑过来，眯着眼仔细看去。片刻，他深吸一口冷气：“是人，不少于十个。看走路姿势，不像是普通山民或者流民。”
那群人渐渐走近，身影在雨雾中清晰起来。他们同样穿着破烂的衣物，有的戴着斗笠，有的用破布包着头，腰间却都鼓鼓囊囊，隐约能看出刀柄的形状。他们行进速度不快，不时停下来，警惕地观察四周，尤其是对高处和可能设伏的地方格外留意。
“是长毛的探子。”王五笃定地低语，手已经按上了腰间的短刀。
陈远轻轻按住他的手臂，摇了摇头。他的目光紧紧跟随着那群人。只见他们走到岭下一处看似天然的岩石凹陷处，其中一人钻了进去，过了一会儿又钻出来，对其他人打了个手势。随后，这伙人并未停留，而是继续沿着废弃驿道向前摸索而去，很快又消失在雨幕山林中。
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