“那石洞有问题。”陈远低声道，“不像是临时避雨的地方。”
待那队太平军探子走远，确认四周再无动静后，陈远才示意王五留下警戒，自己带着另一名最为敏捷的兵丁，如同狸猫般悄无声息地滑下山脊，借着灌木和岩石的掩护，向那处岩石凹陷处摸去。
靠近之后，才发现这凹陷比远看要深，形成一个可供数人容身的浅洞。洞内地面相对干燥，残留着明显的脚印和坐卧的痕迹。陈远的目光仔细扫过每一寸地面，忽然，他在洞壁根部，一处不起眼的石缝旁，发现了一点异样——几片被踩进泥土里的、不同于周边野草的叶片，那是一种在更南方才常见的蕨类植物。
他小心翼翼地拨开那片泥土，指尖触到了一个硬物。挖出来一看，竟是一枚制作粗糙、却打磨得十分光滑的骨片，上面刻着几个他看不懂的扭曲符号。
“这不是湘南这边的东西。”同行的兵丁低声道。
陈远将骨片紧紧攥在手心，心头震动。这不是寻常太平军探子该有的物品。太平军虽成分复杂，但其内部通信、标识自有体系，这等带有明显地方巫蛊色彩或是特定团体印记的东西，出现在前沿侦察人员身上，极不寻常。
“他们不是普通的探路哨。”陈远的声音带着一丝寒意，“像是在找什么东西，或者……在等什么人。”
他立刻意识到，之前的判断可能还是过于简单了。太平军在此地的活动，或许并非单纯的军事骚扰和劫掠粮草，背后可能牵扯到更复杂的图谋——联络当地秘密会社？寻找特定的路径或物资？
“撤。”陈远果断下令，“把这里的情况，和这枚骨片，尽快传给其他各组。让他们留意，是否有类似装扮、行为异常的小股队伍，特别是身上带有非军中物品者。”
他们迅速清理了痕迹，退回到山林深处。雨依旧下个不停，陈远却感觉一股比雨水更冷的寒意，正顺着脊椎慢慢爬升。这片看似只有小股游骑的区域，水比想象中要深得多。他放出的“潜鳞”，似乎无意中，触碰到了隐藏在水底巨石下的“狐踪”。而这狐踪，究竟指向何方？
