帮带的身份如同在浑浊的湖面投下一颗石子，涟漪扩散，带来了新的机遇与暗流。陈远明显感觉到，投向自己的目光变得复杂起来。有敬佩，有审视，有拉拢，也有一丝不易察觉的嫉恨。他深知，在这湘军体系内，每一步都需如履薄冰。
营务繁杂，新补入的兵员需要整训，与各营之间的协调也耗费心力。张把总如今对他客气有加，但那份客气背后，是日益拉开的距离和隐隐的失落。王管带则更加倚重，许多涉及地方情报、小股部队调动的琐事，也常征询他的意见。
这一日，处理完日常军务，陈远屏退左右，独自在灯下展开一封密信。信是经由岳阳联络点转来的，来自长沙。
信仍是杨芷幽的笔迹，语气却比之前更为沉稳笃定：
“城南铺面已步入正轨，生意尚可，足以维系。舅家表亲古道热肠，介绍了几位经营南北货的友商，颇有见识，谈及关外皮货、闽地茶叶，皆有其道。妾身与之往来，获益良多。另，听闻江口木材商刘氏，因经营不善，家业凋零，其名下船队正待价而沽，或可留意。”
陈远缓缓将信纸移近烛火。
“城南铺面步入正轨”意味着长沙的据点已经稳固，具备了自我造血和掩护能力。
“舅家表亲介绍友商”是杨芷幽的隐语，说明她不仅激活了情报网，更开始利用这个网络，接触和筛选具有潜力、或许能被未来“兴华会”理念所吸引的人才。这些“颇有见识”的商贾，便是最初的火种。
而关于“江口刘氏船队”的信息，价值巨大。若能掌控一支船队，不仅意味着一条稳定的运输渠道（人员、物资、军火），更意味着能将影响力沿水路延伸，无论是沟通岳阳、长沙，还是未来向长江下游发展，都至关重要。这需要资金，也需要一个合适的、不引人注目的出面人。
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