陈远晋升靖安营管带的文书在江西官场传开后，各方反应接踵而至。
第一个登门的是位自称周文士的中年人，持着南昌府一位致仕参政的名帖前来拜访。此人说话滴水不漏，先是称赞陈远少年俊杰，继而话锋一转：听闻陈大人与岳阳安远商行相熟？如今商路艰难，若是需要关照，周某在湖广还有些门路。
陈远端起茶盏轻啜一口，不动声色地回道：不过是军中采买时打过几次交道，周先生若是有意，陈某可以代为引荐。
送走这位说客后，陈远立即召来王五：查清此人底细。另外，让李铁柱在岳阳多加小心，近日恐怕不会太平。
果然，不过两日工夫，王五就带回消息：这位周文士曾在安徽巡抚衙门当过幕僚，如今虽不在职，却仍与淮系官员往来密切。
看来有人坐不住了。陈远冷笑。他如今手握五百兵马，又控制着湘军部分物资采买，在淮系眼中已是一块值得拉拢的肥肉。
就在此时，江口镇传来令人意外的消息。新任守将谭宗亮非但没有加强防务，反而大兴土木，征发民夫疏浚赣水支流，还在镇外张贴告示招揽流民垦荒。
此人倒是别具一格。陈远仔细翻阅暗哨送来的情报。报告上详细记载着谭宗亮的各项举措：修复水车三座，新建粮仓两处，甚至从广东请来工匠试制提水工具。
幕僚赵师爷捻须道：大人，此人所图非小。若让他经营得当，江口镇恐怕要成为石逆的粮仓了。
陈远沉吟片刻，提笔写下几条对策：其一，在周边散布消息，就说太平军要加征粮税；其二，找些机灵的人混入工地，暗中破坏；其三，让我们的人扮作商贩，高价收购建材。
他顿了顿，又补充道：记住，手脚要干净，绝不能让人抓住把柄。
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