处理完军务，陈远回到营帐，终于得空翻阅李铁柱从岳阳送来的密报。信中除了汇报商行近况，还提到一个值得注意的细节：近日岳阳码头来了几艘不明来历的货船，船上人举止怪异，常在安远商行附近徘徊。
陈远立即回信：暂停所有海外贸易，将重要账册转移至栖霞谷。若无必要，杨姑娘不要离开商行。
写完这封信，他又想起一事，取出一份名单。上面列着吉安府衙中几位不得志的佐杂官员，都是此前军需采买时打过交道的。他仔细挑选了三人，各备了一份厚礼，让亲兵连夜送去。
大人为何要结交这些微末小吏？王五不解。
陈远微微一笑：县官不如现管。这些人官职虽小，却是地头蛇。将来若要查些什么，他们比那些大老爷管用。
夜幕降临，陈远独自在灯下审视着各方情报。淮系的拉拢、谭宗亮的经营、岳阳的暗涌，还有湘军内部错综复杂的关系，都在他脑海中交织成一张大网。
他取出一本空白的账册，开始记录近日的收支。明面上是军饷粮秣，暗地里却夹杂着几条特殊的账目：付周先生程仪二十两拨岳阳特别经费五百两支暗哨赏银三十两。
写完这些，他又在账册最后一页画了个简易的江西地图，在吉安、江口、岳阳三处各做了一个标记。
还差得远啊。他轻叹一声，吹熄了烛火。
营帐外传来巡夜士兵整齐的脚步声，而帐内的黑暗中，陈远的眼睛依然明亮如星。
