陈远举杯笑道：“大人明鉴。团练开支，每一笔都有账可查。若是大人不弃，明日便可派人核查。”
“哦？”张按察使眯起眼睛，“陈督办如此坦荡，倒是本官多虑了。不过......”他压低声音，“近来朝中对湘军非议颇多，陈督办还是谨慎些好。”
这番话看似提醒，实为警告。宴席散后，苏文茵忧心道：“大人，张按察使这是来者不善啊。”
“无妨。”陈远站在窗前，望着夜色中的长江，“他越是如此，越说明我们触动了某些人的利益。传令下去，加快接收货物的准备。另外，让郑四海的船队在鄱阳湖暂避，等我的信号。”
三日后，就在张按察使派人核查账目的同时，江面上突然传来消息：三艘悬挂英国旗帜的商船驶入九江港，声称运送的是“采矿机械”。
“来了。”陈远精神一振，立即下令，“按第二套方案行事。”
在众目睽睽之下，这批“采矿机械”被堂而皇之地运进协防分局。张按察使派来的眼线仔细查验了海关文书，确认货物手续齐全，只得悻悻离去。
当夜，协防分局地下密室内，陈远亲自查验了这批货物。除了明面上的采矿机械，还有二十门崭新的六磅炮和配套弹药，全都藏在特制的木箱夹层中。
“郑四海果然守信。”陈远满意地点头，“通知李铁柱，可以开始试制了。”
然而就在货物启运的前夜，一个意外打乱了所有计划。雷大炮匆匆来报：
“大人，江口方向有变！谭宗亮突然调动兵马，看样子是要对袁州用兵！”
陈远快步走到地图前，眉头紧锁。谭宗亮在这个节骨眼上动兵，究竟是真的要扩大战果，还是另有所图？
“传令各营，加强戒备。”他沉思片刻，“另外，让郑四海的船队暂缓离港。这场好戏，我们得看个明白。”
九江的夜色愈发深沉，而长江上的迷雾，也越来越浓了。
