这个名字像一道闪电，劈开了杨芷幽心中的迷雾。岚屿……海外支点……技术……新式炮船……所有零碎的线索，在这一刻被串联起来！那座给她怪异感觉的岛屿，很可能与陈远有关！甚至，可能就是他曾隐约提及的、万一事有不谐的“退路”之一！
这个认知让她浑身战栗，不知是激动还是恐惧。如果岚屿真是陈远布置的暗棋，那么她们那夜的靠近，是否已被岛上的人察觉？林船长的船与岛上明显有联系，陈远是否知道？岛上的人，又会如何看待她们这些不速之客？
她不敢再往下想，但一个念头却无比清晰：必须想办法核实！如果岚屿真是陈远的据点，那么那里或许有药能救孩子，有地方可以让他们真正隐蔽下来，甚至……有可能成为联系上他的桥梁！但同样，如果岛上的人并不信任她们，或者那根本就是一个与陈远无关的、其他势力的巢穴，贸然接触，可能就是自投罗网。
接下来的几天，杨芷幽一边带着队伍艰难北行，一边小心地打探关于“岚屿”的任何消息。然而，普通百姓和行商对那个海外荒岛知之甚少，偶有渔夫提及，也只是说“雾大，礁多，不怎么去”。她意识到，想要了解岚屿，甚至靠近岚屿，凭她们现在的能力，难于登天。
绝望再次慢慢笼罩。直到她们流浪到福州府附近，在一个小镇上，看到墙上张贴的官府的告示——并非海捕文书，而是福州船政局招募熟练船工、铁匠的榜文。杨芷幽的目光，死死盯在了“船政局”三个字上。她记得，陈远的制造局，与福州船政局是有合作的！如果……如果能想办法进入船政局，哪怕是最底层，或许能接触到与制造局、乃至可能与“外面”有关的信息和渠道？
这是一步险棋。船政局必有官府的严格核查。她们身份敏感，尤其是她和几个老兄弟的南方口音和可能被认出的痕迹。但似乎，这是目前唯一可能接近真相、找到一丝生机的缝隙。
她将目光投向怀中昏睡的孩子，咬了咬牙。
陈远的“潜渊”并未让所有敌意消失。李鸿章在朝中势力稳固后，开始进一步巩固胜利果实。他推动了几项人事任命，将自己的人安插进了原本由陈远影响的几个关键职位，尤其是在与沿海防务、武器采购相关的部门。对于仍在进行的“靖海”艇测试，他指示手下官员，以“节省开支、稳妥为上”为由，提出种种限制和要求，试图拖慢进度，或将其引向对自己派系有利的方向（比如由江南制造局或北洋下属船厂接手后续生产）。
醇亲王则在经历了陈远“失势”后，将更多精力转向了直接抓取“海防”这面旗帜。他利用“靖海”艇初步成功的舆论，联合一些清流，继续鼓吹加强近海防御，并试图将自己的人安排进相关事务，与李鸿章争夺主导权。陈远对他而言，暂时成了一枚“已使用过”的棋子，价值在于其留下的技术成果和“海防急先锋”的名头，而非他本人。
朝廷似乎已经习惯了没有那个锋芒毕露的年轻额驸活跃在前台的日子。只有极少数人，在深夜里，会偶尔想起那双沉静如渊的眼睛，并感到一丝莫名的不安。他们觉得，陈远的认输和沉寂，似乎太过彻底，太过顺理成章了。
紫禁城深宫，慈禧太后听着太监汇报陈远近日只是埋头整理文书、偶尔去制造局，并无其他异动，轻轻“嗯”了一声，未置可否。她手中把玩的，是一份来自南洋的、关于荷兰殖民当局近期清剿“华商匪帮”取得“重大进展”的简报抄件。简报中提到，击溃了一股以杨姓女子为首的武装力量，其残余可能逃往其他岛屿或沿海。
太后目光幽深，不知在想些什么。良久，她才自语般低声道：“都收拾干净了，也好。” 不知指的是南洋的“匪帮”，还是别的什么。
潜渊之龙，藏锋之刃。海面之上，波涛似乎渐息；水面之下，暗流从未止歇。杨芷幽向着未知的福州船政局迈出挣扎求生的脚步，陈远在京城沉寂的府邸中勾勒着无人知晓的蓝图，而岚屿，依旧笼罩在迷雾与寂静之中，等待着可能到来的风暴，或是……久别重逢的微光。
