“明白。”老周点头，“请夫人收拾一下，我们即刻乘舢板回大船。此地不宜久留。大船上有一些常用药材，也有略懂医术的兄弟。到了岚屿，更有安置之处。”
没有多余废话，直接安排转移。这份干脆利落，让杨芷幽心中最后一点疑虑消散。她不再犹豫，迅速将几样紧要物品包好，用布带将依旧昏睡的儿子牢牢缚在胸前。
老周示意一名队员上前帮忙，另一名队员在前探路。一行人如同夜行的狸猫，悄无声息地滑下陡峭的崖壁，回到藏舢板处。
当小舢板载着四人，无声地划破平静的海面，驶向黑暗中那艘轮廓模糊的大船时，杨芷幽回头望了一眼越来越远的琅岐岛崖壁。那里，曾是她绝望中发出求救信号的地方。
海风冰冷，但她抱着儿子的手臂，感到了一丝久违的、微弱的暖意。
陈远，你的后手……真的接到了我们。
福州，船政局，赵德山住处。
“咣当”一声，房门被粗暴推开。两个打着灯笼的胥吏，在一个船政局小吏的陪同下，闯了进来。灯笼的光将狭小的房间照得通明。
赵德山早已收拾停当，正坐在桌边就着灯光看一张图纸，刘水生在一旁研墨，仿佛一切如常。见到来人，赵德山放下图纸，起身拱手：“几位差爷，这是？”
“奉上命，核查匠役名册，点验居所。”领头的小吏面无表情，展开名册，“你就是西山制造局派来的匠师赵德山？他是你徒弟刘水生？”
“正是。”
胥吏的目光在屋内扫视。房间狭小简陋，一览无余：一张通铺，一张旧桌，两个木箱，一些零散的工具和图纸，墙角堆着些换洗衣物和杂物。没有任何异常。
“就你们两人住？没有旁人？”胥吏问。
“回差爷，就师徒二人。”赵德山语气平稳。
胥吏走近通铺，用灯笼照了照，又掀开床板看了看下面，空空如也。另一个胥吏走到木箱前，踢了一脚：“打开看看。”
赵德山上前打开箱子，里面是些私人物品和几件厚衣服。胥吏伸手进去翻检了一下，没发现什么。
小吏看了看名册，又看看赵德山：“听说你还有个‘远亲’来投奔？人呢？”
赵德山心中凛然，面上却露出恰到好处的无奈：“确有此事，是我一个远房表姐，带着个生病的孩子，从南边逃难过来，想托我寻个活计。可船政局规矩严，女眷孩子怎能留宿？昨日我便给了她些盘缠，让她先去城外亲戚家暂住了。”他叹了口气，“兵荒马乱的，都不容易。”
这套说辞是他早就想好的，半真半假，情理上也说得通。
胥吏盯着他的脸看了几秒，似乎没看出破绽，又环顾了一下确实没有第三个人居住痕迹的房间，终于点了点头，在名册上打了个勾：“既是走了，便好。近来严查匪类，尔等安分守己，莫要招惹是非。”
“差爷放心，我等只知埋头做工，不敢多事。”赵德山连忙道。
搜查的人终于离去，房门被重新关上。赵德山和刘水生对视一眼，都从对方眼中看到了后怕和庆幸。幸亏转移及时！
“师傅，杨姑娘她们……应该上岛了吧？”刘水生低声问。
“但愿一切顺利。”赵德山走到窗边，望着东南方向漆黑的夜空，心中却无法平静。转移只是第一步。杨芷幽身上带着信号装置，她会用吗？岚屿的人能看到吗？即使接上头，茫茫大海，前往那个传说中的“岚屿”，又是一段凶险未知的旅程。
而他自己，刚刚应付过去一次搜查，但李鸿章的施压、船政局内部的倾轧，绝不会就此停止。他必须尽快与京城派来的人取得联系。
仿佛回应他的想法，后窗再次传来轻微的叩击声，这次是两短一长，一短两长——是出发前与冯总管约定的、京城来人的联络暗号！
赵德山精神一振，快步走到窗边。
北京，陈远书房。
烛光下，陈远面前摊开两份刚刚收到的密信。
一份来自天津的德国领事馆密迪士，回复了他关于鱼雷艇图纸的询问，语气热络，表示“敝国克虏伯厂及希肖船厂对此类前沿设计素有研究，若陈大人有兴趣深入探讨，价格与交付方式均可商议”，并隐约提及“英人对此亦十分关注，然其条件或更苛刻”。
另一份，则是冯墨通过特殊渠道送来的急件，只有寥寥数语：“鹤已南飞，三日可达。闽海波涛，似有异动，周报：见疑似鳞光，已近观之。”
“鹤”指的是他派出的密使高鹤。“鳞光”……是岚屿勘测队周振海的代号！“似有异动，已近观之”——周振海发现了异常，并且已经靠近观察！
陈远的手指无意识地敲击着桌面。高鹤即将抵达福州，而岚屿那边似乎也有了动作。这两条线，是否会因为那个“旧檐需固”的密语而提前交汇？
他起身，再次走到东亚海图前。目光在福州、琅岐岛、岚屿大致方位之间来回移动。朝鲜的危机在北方吸引着所有人的注意，而他布下的南方暗棋，却似乎因为某个意想不到的变数，正在被提前激活。
是福是祸？
他无法预知。但他知道，自己数月乃至数年前埋下的那些种子——技术理念、海外基地、隐秘人脉、血脉羁绊——正在历史的土壤下悄然萌动，相互缠绕。
绝地反击，从来不是一蹴而就。它是在至暗时刻，依然能冷静布子，在看似绝望的退路中，埋下逆转的根系。
夜还很长。海上的风，京城的暗流，都在涌动。
他吹熄了蜡烛，任由黑暗将自己吞噬。唯有眼中一点微光，如同海岬上那盏不灭的孤灯，穿透重重迷雾，望向不可知的远方。
