他斟酌了一下词语，露出苦恼的表情：“课长，不瞒您说，现在的市场，就像一潭死水，表面平静，底下问题很多。资金流动不畅，物价不稳，商人们都心里没底。主要还是……还是大家对未来的预期不好，缺乏信心。”他巧妙地把问题引向了“信心”这种虚的方向，既点了问题，又没涉及具体敏感政策。
佐藤若有所思地看着他：“那你觉得，如何才能提振‘信心’呢？”
陈默心里骂了一句老狐狸，面上却认真思考状，然后“谨慎”地说：“这个……我觉得，一方面需要皇军继续维持好治安，让大家有安全感；另一方面，可能也需要一些……嗯……看得见摸得着的利好政策，比如放宽一些非战略物资的流通，让市场先活起来。生意好做了，大家自然就有信心了。”他再次把话题引向了有利于自己（和组织）的物资流通领域。
佐藤听完，不置可否，手指在桌面上轻轻敲了敲。办公室里陷入短暂的沉默，空气仿佛凝固了。陈默能听到自己心跳的声音。
过了一会儿，佐藤才再次开口，语气恢复了之前的平淡：“陈桑果然是个精明人，看问题很实际。很好，我就欣赏这种务实的态度。”
他拉开抽屉，拿出一个小盒子，推到陈默面前：“这是帝国银行发行的一块纪念金表，算是我个人对你这次贡献的一点谢意。”
陈默赶紧站起来，双手接过盒子，连声道谢：“这……这太贵重了！课长，我受之有愧！”
“收下吧。”佐藤挥挥手，“我希望陈桑以后能继续发挥你的长处，多留意市面上的动静，无论是经济方面的，还是……其他方面的。有什么发现，可以直接向小林君汇报，或者，必要时也可以直接来找我。”
这句话，分量极重！等于是给了陈默一条直接通向特高课最高层的非正式情报渠道！
“是！是！一定不负课长期望！”陈默做出激动万分的样子，深深鞠躬。
“好了，你去忙吧。”佐藤下了逐客令。
陈默再次鞠躬，小心翼翼地退出了办公室。直到走出特高课大楼，被外面的阳光一照，他才感觉那股无形的压力稍稍减轻。
他摸了摸口袋里的金表，盒子冰冷坚硬。佐藤的“赏识”，就像这金表一样，看似光彩夺目，实则冰冷沉重。这哪里是奖赏，分明是一条更牢固的锁链，把他更紧地绑在了特高战的战车上。佐藤看中的，是他作为地头蛇的消息灵通和“实用主义”，想把他培养成一个更高效的眼线。
不过，这也正是陈默想要的结果。只有获得更高的信任和权限，他才能接触到更核心的情报。
回到委员会，他明显感觉到周围人看他的眼神又不一样了。佐藤课长亲自接见并嘉奖的消息，像长了翅膀一样传开了。之前那些背后议论他只是靠关系混日子的声音，瞬间小了很多。连那个一向冷脸的冈村大佐，看他的眼神里也多了几分审视，少了几分赤裸裸的轻视。
陈默依旧保持着那副有点得意又不太张扬的样子，应付着众人的恭维。但他心里清楚，冈村这类死硬的军国主义分子，对他的“赏识”是有限的，甚至可能是厌恶的。未来的路上，这个冈村，或许会比佐藤更麻烦。
晚上回到家，他关上房门，拿出那块金表。表很精致，背后刻着日本皇室的菊花纹章。他冷笑一声，将表扔进抽屉深处。这东西，是个象征，也是个警示。
他走到窗前，望着夜色中的沪上。获得了佐藤的“赏识”，只是“深潜”计划的第一步。接下来，他必须利用这个新身份，更小心、更有效地开展工作。军统那边吃了亏，绝不会罢休；组织那边，也需要他提供更有价值的情报。
每一步，都如履薄冰。但他已经没有了退路。他深吸一口气，眼神重新变得坚定。这场戏，必须继续演下去，而且要演得更加精彩。真正的挑战，或许才刚刚开始。佐藤那双仿佛能看透人心的眼睛，将会一直悬在他的头顶。
