高俅半信半疑，但终究压下了心中怒火。
副将不由心里松了一口气。
夺取昱岭关终于拿下，但付出的代价是九千条性命，包括那个献计的疤脸小校——他死在总攻的第一波箭雨下。
高俅破例上奏朝廷，请求追封他为忠武郎，却连对方的名字都没记住。
接连失去三道屏障，方腊终于亲自坐镇清溪。
这个曾经漆园园主出身的起义领袖，在城头插满了明教的火焰旗。
他采取的策略让高俅措手不及——不再固守城池，而是化整为零，不断骚扰粮道。
“太尉，运粮队又在黑风谷遇袭！”
“太尉，后军昨夜被火攻，伤亡三百！”
坏消息接踵而至。
高俅的头发在这几个月里白了大半。
自己的援军却是迟迟不到，总是在半道莫名其妙的失踪。
他试图寻求地方支援，却发现各州县要么阳奉阴违，要么干脆闭城不出，高俅深知，这定是蔡京的党羽在暗中作梗。
初冬来临的时候，战事彻底陷入了泥沼。
朝廷军控制了清溪县城，方腊的主力却退入帮源洞一带的深山。
那里地形复杂，洞穴相连，官军进去一批就消失一批。
高俅不得不分兵把守各个山口，兵力越发捉襟见肘。
而方腊的部队却神出鬼没，今天烧毁一座营寨，明天刺杀一名将领。
最可怕的是初冬江南的冬雨竟然来临了。
江南的冬雨细密连绵，弓弦松弛，铠甲生锈，营帐里能拧出水来。
北来的士兵水土不服，疟疾在军中蔓延，每天都有尸体被抬出营寨。
高俅站在潮湿的中军帐内，看着地图上那些画了又画、改了又改的标记，第一次感到了绝望。
“太尉，朝廷来使。”亲兵的通报让他精神一振。
来的却是蔡京的门生，那个文官用绢布掩着口鼻，宣读圣旨的语气不冷不热：责令高俅尽快平定叛乱，朝廷已无力继续增派援军。
使者走后，高俅独自在帐中坐到深夜。
他想起离京时官家那句“朕等爱卿凯旋”，如今想来，更像是一种嘲讽。
当冬雨结束，战局出现了转机——却不是高俅期待的援军。
方腊发动了前所未有的反攻。
数万义军从各个山隘同时杀出，他们熟悉地形，作战勇猛，一夜之间收复了昱岭关。
高俅仓促组织反击，两军在清溪城外展开决战。
那是一场真正的血战。
朝廷军依仗装备精良，结成严密阵型；义军则凭借地形熟悉，不断分割包围。
从清晨杀到日落，尸体堆积如山，清溪水都被染成了红色。
高俅亲自督战，斩杀了两个后退的偏将，才勉强稳住阵脚。
