随着皇帝对皇后的冷落加剧,皇后宫中的日子愈发艰难。宫中的资源分配渐渐倾向于贵妃等得宠的嫔妃,皇后宫中的用度也开始变得紧张起来。万贞儿看在眼里,急在心里。她知道,皇后如今势弱,若不想办法,恐怕皇后宫中众人都要跟着吃苦。
万贞儿利用自己在宫中结识的一些人脉,暗中探寻可以改善皇后宫中状况的办法。偶然间,她得知宫中即将举办一场大型的祭祀活动,各宫都要准备祭品,且皇帝会亲自查看。若皇后宫中准备的祭品能得到皇帝赞赏,或许能改善当前的困境。
万贞儿将这个消息告知皇后,并向皇后献策,提议以独特的方式准备祭品,融入一些皇后娘家地域的特色元素,既能彰显诚意,又能让皇帝眼前一亮。皇后听后,觉得此计可行,便将准备祭品的重任交给了万贞儿。
万贞儿不敢有丝毫懈怠,她亲自挑选材料,监督制作。在制作过程中,遇到了诸多困难,比如一些特殊材料宫中难以寻觅,制作工艺复杂等。但万贞儿凭借着自己的坚韧和智慧,四处打听,甚至冒险出宫,从宫外的民间寻来所需材料,又请教宫中经验丰富的老工匠,攻克了制作工艺上的难题。
终于,祭祀活动的日子来临。各宫的祭品依次摆放在殿前,皇帝在众臣和嫔妃的簇拥下前来查看。当看到皇后宫中准备的祭品时,皇帝不禁眼前一亮。那些祭品造型精美,既蕴含着对天地的敬畏,又巧妙地融入了皇后娘家地域的独特文化,别具一格。
皇帝满意地点点头,询问是何人操办。皇后如实禀报是万贞儿。皇帝听闻后,再次记住了这个聪明伶俐、忠心为主的宫女。经此一事,皇帝对皇后的态度稍有缓和,皇后宫中的用度也恢复了正常,宫女太监们的日子也不再那般艰难。
然而,万贞儿的一系列举动,却彻底激怒了贵妃。贵妃觉得万贞儿三番五次坏她好事,还帮皇后在皇帝面前挽回颜面,实在是不可饶恕。她决定使出更狠的手段,一定要将万贞儿赶出皇宫,甚至置于死地。
贵妃与自己的兄长暗中商议,让兄长在宫外买通一些地痞流氓,打算在万贞儿下次出宫时,将她劫持并杀害,制造出意外死亡的假象。而万贞儿对此却一无所知,依旧在宫中为皇后尽心尽力地做事,丝毫没有察觉到危险正一步步向她逼近……
这日,万贞儿接到皇后吩咐,要出宫去寻一种极为罕见的丝线,用于修补皇后一件极为珍视的礼服。万贞儿虽隐隐觉得此次出宫有些不妥,但皇后的命令她不敢违抗,便小心地乔装一番,带着一名小太监出了宫。
两人刚走到一条偏僻的小巷,突然,一群凶神恶煞的地痞流氓从四面八方涌了出来,将他们团团围住。带头的大汉一脸狰狞,手持匕首,恶狠狠地说:“小丫头,今日就是你的死期!”万贞儿心中大惊,但她强装镇定,喝道:“你们是什么人?竟敢在皇城脚下行凶!”
那大汉冷笑一声:“哼,有人出钱要你的命,你就乖乖受死吧!”说罢,便挥着匕首朝万贞儿扑来。万贞儿侧身一闪,慌乱中踩到一块石头,险些摔倒。小太监吓得脸色惨白,转身想跑,却被另一个流氓一脚踹倒在地。
就在这千钧一发之际,巷口突然传来一声怒喝:“住手!光天化日之下,竟敢行凶伤人!”众人转头看去,只见一位英气逼人的少年,手持长剑,疾步而来。这少年身姿矫健,目光如炬,正是当今京城有名的侠少苏逸,平日里最爱行侠仗义。
地痞们见有人坏他们好事,顿时恼羞成怒,一窝蜂地朝少年冲了过去。苏逸毫无惧色,长剑挥舞,一时间寒光闪烁。这些地痞流氓平日里欺负弱小还行,哪里是苏逸的对手,不消片刻,便被打得东倒西歪,哭爹喊娘。
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