回到宫中，万贞儿如往常一般侍奉皇后，只是行事愈发谨慎。她深知贵妃不会轻易放过自己，所以时刻保持警惕，不敢有丝毫懈怠。
然而，贵妃得知劫杀万贞儿失败的消息后，暴跳如雷，认定万贞儿背后必定有人相助。她与兄长再次密谋，决定设下一个更为阴险的圈套，务必要将万贞儿置于绝境，同时也要揪出那个敢坏她好事的人……
几天后，宫中传出皇后丢失了一件价值连城的珠宝，那珠宝乃是先帝所赐，意义非凡。皇后大发雷霆，责令宫中侍卫彻查。而就在此时，贵妃暗中指使手下宫女，在万贞儿的住处“发现”了那颗丢失的珠宝。
万贞儿还未反应过来，便被如狼似虎的侍卫押到了皇后跟前。皇后怒目圆睁，指着万贞儿喝道：“好你个贱婢，本宫如此信任你，你竟做出这等偷鸡摸狗之事！”万贞儿吓得扑通一声跪地，连连磕头道：“皇后娘娘明察，奴婢冤枉啊！这珠宝绝非奴婢所偷！”
皇后哪里肯信，冷笑道：“证据确凿，你还敢狡辩！来人，将她拖下去重打二十大板，再关进柴房，听候发落！”万贞儿心急如焚，她知道这定是贵妃的阴谋，但此时百口莫辩。
万贞儿正被侍卫们押着要施以二十大板杖刑。板子一下下落下，打得她皮开肉绽，惨叫连连，整个人已是奄奄一息。
就在这万分危急之时，皇太后在宫女太监的簇拥下路过此处。皇太后听到凄惨叫声，眉头一皱，问道：“这是怎么回事？何人在此行刑？”身边太监赶忙上前回禀：“启禀太后，这宫女万贞儿被指偷了皇后的珠宝，皇后娘娘下令杖责。”
皇太后心中诧异，皇后虽向来严厉，但也不至于在这宫道旁行刑。她抬眼望去，只见万贞儿趴在地上，身形瘦弱，浑身是血，心中不禁泛起一丝怜悯。皇太后缓缓走近，俯身仔细端详万贞儿，见她面容憔悴却仍透着一股倔强，不似奸猾偷盗之辈。
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