婉兰一夜没合眼。天刚蒙蒙亮，她便起身换了身素色宫装，带着两个贴身宫女往御花园方向走去。
“灵儿这孩子，许是贪玩躲在哪处假山后睡着了。”她语气尽量轻松，目光却仔细扫过路边的石凳、花丛，连湖边的柳树下都没放过，“昨日她说想采些晨露泡茶，会不会在沁芳亭？”
走到沁芳亭，石桌上还放着个空茶盏，旁边散落着几片荷叶——那是小灵儿昨日念叨着要做荷香糕的材料。婉兰拿起茶盏摸了摸，已经凉透了。
“去太液池那边看看。”她转身往水边走，脚步不自觉地加快。岸边的芦苇荡被风吹得沙沙响，她拨开苇叶往里瞧，空荡的岸边只有几只水鸟惊起，哪里有小灵儿的身影。
从晨光微亮找到日头高升，宫里能找的地方几乎都找遍了——小灵儿常去的秋千架空荡荡的，她藏零食的假山洞也落了锁，连内务府库房后那片她最爱待的芍药圃，都只有被踩折的花枝孤零零躺在地上。
宫女低声劝：“娘娘，要不要通报陛下，让侍卫们一起找？”
婉兰摇摇头，指尖掐着帕子，指节泛白：“再等等，她许是跟我闹着玩呢，过会儿就蹦出来喊‘姐姐上当啦’。”话虽如此，她声音里的颤抖却藏不住，脚步也渐渐乱了章法，往平日里绝不会去的冷宫方向走去。
冷宫的断壁残垣间，风卷着落叶打着旋，婉兰站在那棵老槐树下，看着地上半枚断裂的玉佩——那是她给小灵儿的护身符，此刻碎成两半，玉佩边缘还沾着点暗红的印记。
她弯腰捡起玉佩，指尖触到那点暗红时猛地一颤，却还是强压下心头的惊悸，将玉佩攥进手心。
“再去各处宫门问问，有没有见着一个穿鹅黄裙子的小姑娘。”她转身往回走，背影挺得笔直，只是袖口下的手，已将帕子绞得不成样子。
日头爬到宫墙顶上时，婉兰终于停在了凝露轩门口。朱见深正站在廊下等她，见她脸色苍白，裙摆沾着草屑，忙迎上来握住她的手：“怎么去了这么久？派去的人说你在宫里四处找，出什么事了？”
婉兰看着他眼底的关切，喉间一哽，那半枚玉佩在掌心硌得生疼。她强扯出个笑：“没什么，就是灵儿这丫头跑丢了，想找她回来。”
“一个宫女罢了，让侍卫找就是。”朱见深替她拂去鬓角的落叶，“你怀着身孕，仔细累着。”
“她不一样。”婉兰的声音低了些，“她跟着我从浣衣局出来，不是普通宫女。”
朱见深见她执意，便吩咐李德全：“让禁军分头去找，仔细些，别惊动了旁人。”又转向婉兰，“先进屋歇着，朕让御膳房炖了燕窝，补补精神。”
婉兰点点头，转身进屋时，脚步虚浮了一下。小莲儿赶紧扶住她，低声道：“姐姐，各处宫门都问过了，侍卫说昨夜没见灵儿姑娘出去。”
这消息像块石头，沉在婉兰心头——没出宫，就意味着人还在宫里，可宫里角角落落都找遍了，她能藏在哪？
午后，禁军来报，说在西北角的宫墙边发现了几处凌乱的脚印，还有半截被扯断的鹅黄裙角。婉兰猛地站起身，那颜色正是灵儿昨日穿的裙子。
“带朕去看看。”朱见深见她脸色不对，当即沉了脸。
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