三更的梆子刚敲过，宫墙深处的阴影里，一个佝偻的身影正贴着墙根疾走。汪直裹着件灰布斗篷，帽檐压得极低，露出的半张脸刻满了风霜——他根本没去皇陵，而是在半路买通了押送的侍卫，藏在京郊的破庙里，等风声稍过，便趁着月色潜回了宫。
他熟门熟路地绕到景仁宫的后墙，学了声夜猫叫，墙内很快传来轻响。春荷扒着墙缝往外看，见是他，脸色一白，却还是扔出了一根系着绳的木梯：“汪公公，您怎么敢回来？陛下若是知道了……”
“少废话。”汪直翻身入院，斗篷下露出腰间的短刀，“贵妃呢？”
巧儿早已等在殿内，见他进来，眼里的怨毒几乎要凝成实质：“你可算来了！婉兰那个贱人怀了孕，你再不来，咱们就真没活路了！
“我在京郊都听说了。”汪直走到她面前，声音压得像砂纸磨过，“当年你我帮陛下坐稳了江山，如今却落得这般下场，这笔账，不能就这么算了。”
“那你有什么法子？”万贵妃（巧儿）抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进肉里，“我不管，我要她死，要她肚子里的孽种一起死！”
汪直冷笑一声：“死？太便宜她了。我带你去见一个人。”
万珍儿猛地瞪大眼睛：“你说什么？什么人？”
“一会你就知道。”本来想着给自己留一手的。现在不得不拿出来用了。
两人不敢点灯，借着窗外的月光往殿后走。汪直在假山石后摸索片刻，扳动一块松动的石头，竟露出个仅容一人通过的洞口。“跟我来。”他率先钻了进去。
万贵妃（巧儿）紧随其后，春荷犹豫了一下，也咬着牙跟了进去。洞口很快被石头掩住，只留下一道细缝透气。
这一切，都被躲在不远处海棠树后的小灵儿看在眼里。她本是起夜，听见景仁宫方向有动静，好奇之下便循声过来，没承想竟撞见这惊悚的一幕——被流放的汪直竟然回来了，还和万珍儿鬼鬼祟祟地钻进了假山！
小灵儿捂住嘴，心怦怦直跳，腿都有些发软。她想立刻回去告诉婉兰，可脚像被钉在地上，一股莫名的冲动让她想弄清楚，这两人到底在搞什么鬼。
她悄悄绕到假山后，见那块松动的石头有些异样，便屏住呼吸，慢慢挪过去，从细缝往里看——里面竟是条狭窄的密道，黑黢黢的，只能隐约看见两人的背影往前移动。
小灵儿咬了咬牙，猫着腰跟了上去。密道里弥漫着潮湿的霉味，脚下的石子硌得她生疼，她却不敢发出半点声响，只凭着前面两人的脚步声辨别方向。
走了约莫一炷香的功夫，前面忽然透出微光。汪直和万贵妃（巧儿）停在一扇小门前，汪直从怀里摸出钥匙，“咔哒”一声打开了锁。
小灵儿赶紧躲在拐角的阴影里，探出半个脑袋张望。门后是间约莫半间殿大的密室，角落里堆着些干草，正中央的柱子上，竟绑着个形容枯槁的太监！
那太监头发花白，脸上满是皱纹，衣衫破烂不堪，看见汪直和万贵妃（巧儿）进来，浑浊的眼睛里瞬间燃起怒火，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是想说什么，却被堵住了嘴。
小灵儿屏住呼吸，贴着石壁往前蹭。密道尽头忽然开阔，一盏油灯悬在头顶，豆大的火苗映出个蜷缩在柱子旁的人影。那人穿着早已看不出原色的太监服，手脚以诡异的角度扭曲着，脸上布满伤痕，唯有一双眼睛，在昏暗中亮得惊人。
“张迁公公？！”小灵儿捂住嘴，喉咙里还是溢出一声轻呼。
那不是别人，正是当年跟着真正的万贵妃（如今的婉兰）左右、后来被传“失踪”的贴身太监张迁！她小时候在浣衣局见过他几次，他总偷偷给受欺负的宫女塞点心，笑起来眼角有两道深深的纹路。可眼前的人，哪里还有半分当年的模样？
张迁似乎听见了动静，艰难地抬起头，浑浊的眼睛对上小灵儿的视线，猛地睁大了些，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是想说什么，却被堵住了嘴。他的手脚显然是被生生打断的，伤口结着黑痂，身下的草堆早已被血浸透成深褐色。
小灵儿的眼泪瞬间涌了上来，心疼得像被刀剜——她终于明白，为什么这些年再也没见过张迁，为什么婉兰姐姐偶尔提起他时总红着眼眶。原来他一直被关在这里，受着这般非人的折磨！
“谁？！”汪直猛地回头，眼神像鹰隼般锐利，直直射向小灵儿藏身的角落。
万贵妃（巧儿）也吓了一跳，下意识地往汪直身后躲：“是……是谁在那里？”
