他们发现了梅花鹿清晰的蹄印，比狍子的更大、更圆润，偶尔还能找到它们留下的、呈颗粒状的粪便。在一些稀疏的林间空地和灌木丛边缘，能看到被鹿啃食过的嫩草和低矮灌木的芽尖，留下整齐的断口。
“看这里。”乌娜吉在一处背风向阳的山坡下部停下，指着地面。那里有一片土壤颜色明显与周围不同，显得更为湿润，颜色深暗，上面布满了各种动物的舔舐痕迹和脚印，其中就能清晰地分辨出梅花鹿的蹄印。
“是个小盐窝子。”乌娜吉蹲下身，用手指捻起一点泥土放在鼻尖闻了闻，“盐分不重，看来来的动物不少，消耗得快。鹿群应该常来，但不是唯一的点。”
他们继续搜寻。第二天下午，在一条清澈的山溪转弯处，一片较为开阔的河滩地，诺敏有了更重要的发现。
“冷哥，乌娜吉姐，你们看！”诺敏指着河滩边缘一片被踩踏得十分光滑的泥地，那里密密麻麻布满了各种足迹，其中梅花鹿的蹄印占据了大多数，而且看起来非常新鲜。在泥地旁边，还有几处被鹿角蹭掉树皮的小树。
“这里是它们的固定饮水点，而且看起来，公鹿常在这里蹭角，标记领地。”乌娜吉观察后得出结论，“这个地方，比那个盐窝子更理想。水源是鹿群每天都必须来的，而且这片河滩相对开阔，我们布药和后续行动都更方便。”
冷志军仔细勘察了周围环境，河滩一侧是密林，便于隐蔽观察和行动，另一侧是溪流，可以有效限制鹿群受惊后的逃窜方向。他满意地点点头：“好！就定在这里！”
布药点确定，接下来的就是配置药饵和等待时机。
与此同时，林志明他们也挖回了足够的、带着泥土芬芳的新鲜醉鱼草根。孙老药在自己的小屋里，开始了精细的炮制工作。他先将醉鱼草根洗净，用石臼捣烂，挤出汁液；然后将曼陀罗花籽细细研磨成粉；最后，极其小心地用一根细竹签，蘸取微量的、散发着刺鼻气味的草乌头浓缩汁液，滴入混合了蜂蜜和大量盐巴的粘稠混合物中。
整个过程，孙老药全神贯注，如同进行一场神圣的仪式，额头上都渗出了细密的汗珠。他反复调整着比例，用舌尖极其轻微地尝试了一下混合药膏的边缘（极其危险，非专业人士绝不可模仿），感受着那股迅速产生的麻木感。
“成了。”孙老药长长舒了口气，将配置好的、散发着怪异甜腥气味的深褐色药膏装进一个密封的瓦罐里，“这药性，麻翻几头大公鹿应该没问题。但记住，下药后，人要远远地躲开，这药气闻久了也头晕。等到鹿倒了，动作要快，取茸要专业，别伤了根基，有些鹿以后还能再长茸。还有，看到带崽的母鹿和太小的鹿，尽量别药，或者药倒了也别动，等它们自己醒，咱们只取成年公鹿的茸，不能断了根。”
冷志军将孙老药的每一句叮嘱都牢记在心，这就是老辈猎人遵循的“取之有道”，与山林的共存之道。
一切准备就绪。冷志军挑选了一个晴朗无风的夜晚，带着乌娜吉、巴雅尔、阿木尔和心思最细的林志明，悄然出发，前往选定的河滩布药点。之所以选择夜晚，是为了避开鹿群白天活动的高峰期，确保布药过程不被干扰，也让药饵有足够的时间与环境融合，消除过多的人为气味。
月光如水，洒在静谧的山林和潺潺的溪流上。五人小队如同暗夜中的精灵，悄无声息地抵达河滩。按照计划，他们在鹿群足迹最密集的几处地方，小心翼翼地挖开浅坑，然后将混合了药膏的、咸甜诱人的盐砖药饵埋入其中，表面再轻轻覆上一层薄土和落叶，恢复原状，只在不起眼的地方留下一点点诱人的盐渍气息。
整个布药过程，快速、安静、专业。连以嗅觉敏锐着称的大青（这次没有带它，以免其气味惊扰鹿群），在事后被冷志军特意带到附近测试时，也只是疑惑地嗅了嗅，并未表现出过度警觉。
布设完毕，五人迅速撤离，在距离河滩约百米外的一处高地上，找了个隐蔽的灌木丛潜伏下来，轮流休息和监视。接下来，就是耐心的等待，等待黎明的到来，等待鹿群按照它们千百年来形成的习性，踏入这精心布置的、温柔的陷阱。
夜色深沉，山林寂静，只有溪流的潺潺声和偶尔的虫鸣。冷志军靠在一棵树后，望着山下那片在月光下泛着微光的河滩，心中平静而充满期待。这一次，不再是面对熊罴时的生死搏杀，而是智慧与耐心的较量，是对山林规律的理解和运用。
他仿佛已经能看到，晨曦之中，那些美丽的、头生权角（茸）的精灵，毫无防备地走向那片河滩，然后……
收获，将在黎明后见分晓。而狩猎队的生财之路，也将由此铺开新的一页。
