接连遭遇顶级掠食者带来的心理压力，如同沉重的铅块挂在冷志军的心头，但他强行将这些不安与恐惧压入心底最深处。多年的狩猎生涯和重生后的历练，赋予了他远超常人的坚韧神经。他深知，在这种极端环境下，恐慌和犹豫是比任何猛兽都更致命的敌人。
他调整呼吸，将全部注意力重新集中到最初的目标——寻找野山参上。脑海中回忆着巴图老人和乌娜吉传授的寻参要诀，目光如同最精密的探测器，扫过经过的每一片土地，每一处可能孕育宝参的地形。
“背风向阳坡，柞椴树下窝，土肥有腥气，伴生刺五加……” 他口中低声念叨着老一辈放山人流传下来的歌谣，这不仅是经验的总结，更是一种在孤独旅途中给自己打气的方式。
他离开了那条干涸的河床，转而攀上一道相对平缓、日照充足的山梁。这片山梁的土壤呈现出一种肥沃的黑褐色，落叶层厚实，踩上去软绵绵的。几棵粗壮的柞树和椴树如同忠诚的卫士，矗立在山梁上，树下果然生长着不少叶片独特的刺五加和零星的四叶参。这一切迹象都表明，这里是一处极有可能生长野山参的“参窝子”。
希望的火苗在他心中重新点燃，驱散了些许连日的阴霾。他放慢脚步，几乎是匍匐前进般，一寸寸地检查着地面，不放过任何一丝可疑的痕迹。阳光透过稀疏的树冠，在他专注的脸庞上投下斑驳的光影。
时间在专注的搜寻中悄然流逝。日头渐渐升高，又缓缓西斜。他在这片山梁上反复搜寻了数遍，发现了几株年份尚浅的“二甲子”（两品叶）和“灯台子”（三品叶），虽然也算收获，但距离他期望的、能镇住场子的“尖儿货”还差得远。
疲惫和失望开始如同细微的蚁群，悄悄啃噬着他的意志。携带的肉干和炒面已经见底，弹药也所剩不多，若再无重大发现，他恐怕只能带着这些微不足道的收获，悻悻而归了。而家中，安娜和母亲期盼的眼神，峻儿咿呀学语的模样，还有苏晚晴可能带来的潜在麻烦，都像无形的鞭子，抽打着他，让他无法轻易放弃。
他强迫自己冷静下来，站在山梁上，环顾四周。远处，一面更加陡峭、几乎呈七十度角、岩石裸露更多的险峻山坡吸引了他的目光。那面山坡朝向东南，采光极好，但怪石嶙峋，土壤看起来也更为稀薄，寻常放山人很少会选择去那种地方冒险搜寻。
“险地藏宝……” 一个念头如同电光火石般闪过他的脑海。老辈人常说，真正上了年份、成了气候的老山参，往往生长在常人难以企及的险峻之地，借助天险来保护自己。那面陡壁，看似不毛，但或许正是被忽略的宝地！
没有丝毫犹豫，他立刻朝着那面陡壁进发。靠近之后才发现，攀登的难度远超想象。岩石风化严重，布满青苔，湿滑难行。他不得不将步枪背好，手脚并用，利用岩石的裂缝和偶尔生长的顽强灌木作为支点，如同壁虎般艰难向上攀爬。尖锐的岩石棱角划破了他的手掌和裤腿，火辣辣地疼，但他浑然不觉，心中那股强烈的预感支撑着他。
就在他攀爬到陡壁中上部，一处稍微向内凹陷、形成小小平台的区域时，他的目光猛地定格在平台边缘、几块巨岩交错形成的缝隙处！
只见在那岩石缝隙间，积聚着少量黑褐色的腐殖土，而就在这看似贫瘠的土壤中，赫然生长着一小片形态奇特的植物！最引人注目的，是其中一株参株的顶端，并非常见的五品叶或六品叶，而是赫然轮生着七片翠绿欲滴、形态舒展的掌状复叶！叶片肥厚，脉络清晰，在夕阳的余晖下，仿佛笼罩着一层淡淡的宝光！七片叶子的中央，挺立着一根已经干枯的花葶，顶端还残留着几颗未曾脱落的、鲜红如血的参籽！
“七……七品叶？！” 冷志军几乎不敢相信自己的眼睛，声音因为极度的激动和难以置信而带着明显的颤抖！他使劲眨了眨眼，生怕是自己过度疲劳产生的幻觉。
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