这话听着是恭维，是体谅，可康熙却敏锐地捕捉到了那话语底下，一丝不易察觉的划清界限的意味。
她是在告诉他，她只是走走看看，什么也没发现，什么也不知道。所有的一切，都是他明察秋毫的结果。
舱内一时间安静下来，只有河水轻轻拍打船身的声音。
康熙看着她低垂的眉眼，忽然觉得，眼前这个温顺柔美的蔓萝，似乎比那个会跟他使小性子、偶尔灵光一闪的蔓萝，更难靠近了。
他放下茶杯，伸手过去，覆在她放在桌面上的手。蔓萝的手微微一颤，却没有躲开。
他的手心很暖，带着常年握笔的薄茧。这份温暖如此真实，曾是她无比贪恋的港湾，可此刻，她却只觉得那温度有些烫人。
“蔓萝，”他低声唤她的名字，带着一丝不易察觉的试探，“在朕面前，你不必如此谨慎。”
蔓萝抬起眼，撞进他深邃的眸子里。那里面有关切，有怜惜，或许还有一丝她看不懂的复杂。
她心头一酸，几乎要维持不住脸上平静的面具。
然而，理智很快回笼。她轻轻抽回手，端起自己的茶杯，抿了一小口，借此动作掩饰了瞬间的失态，再开口时，语气依旧温和得体：“陛下待臣妾宽厚，是臣妾的福气，只是礼不可废，臣妾不敢恃宠而骄。”
康熙看着自己空落落的手掌，再看着她那张完美得挑不出错处的笑脸，心头那股莫名的空落感更重了。
他终究没再说什么。
次日，龙船启航离开这座府城。岸上，新任的官员已经开始组织人手，拿着从抄家所得中拨出的银钱，重新加固堤坝，开仓放粮的秩序也井然了许多。百姓们跪在岸边，高呼万岁的声音，比来时真切了许多。
蔓萝站在甲板上，看着渐渐远去的城池和那些重新燃起希望的百姓，心中五味杂陈。
贪官伏诛，民心初定，这无疑是好事。
可这份迟来的正义，却让她更加清醒地认识到，在这皇权之下，真相何时被揭露，取决于帝王的意志和手段，而她，一个依附于皇权的妃嫔，即便知晓了真相，也只能选择沉默。
她拢了拢被河风吹起的衣袖，转身走回舱内。
窗外，阳光正好，河水粼粼。可她知道，有些东西，已经和这河水一样，看似平静地流淌，内里却早已不同了。
