太后那番话虽未明说，却像颗小石子，在蔓萝心里轻轻荡开了一圈涟漪，连着两日，她去给太后请安时，都能感受到仁寿宫那股比往日更沉静的空气，连带着孙嬷嬷脸上的笑容都似乎多了几分欲言又止。
这日午后，秋高气爽，蔓萝让乳母把胤禛和瑾瑜都抱到院里晒太阳，胤禛穿着新做的宝蓝色小褂子，正努力追着一只滚动的彩球，瑾瑜则安静地坐在厚毯子上，摆弄着几个布艺的小玩偶，兄妹俩一个活泼一个好静，看得人心里软乎乎的。
康熙过来时，就看到这样一幅场景。他没让宫人通报，站在廊下看了一会儿，才笑着走过去，一把将跑得小脸红扑扑的胤禛捞起来举高高。
“皇阿玛！”胤禛兴奋地大叫，小手挥舞着，瑾瑜听见动静，也抬起头，露出一个甜甜的笑容，伸出小手要抱，康熙一手抱着儿子，弯腰用另一只手把女儿也抱起来，左右开弓，逗得两个孩子咯咯直笑。
蔓萝放下手中正给孩子们做的小袜子，起身迎他：“皇上今日过来得早。”
“事情处理得顺，就早些过来看看你们。”康熙抱着两个孩子走到她身边坐下，很自然地将下巴在她肩头蹭了蹭，“还是你这儿好，闻着都是孩子们身上的奶香味，比乾清宫的墨臭味好闻多了。”
蔓萝被他逗笑，拿过温热的帕子递给他擦手：“皇上尽胡说，哪有把自己比作那个的。”
康熙擦完手，又把帕子塞回她手里，顺势握住她的指尖捏了捏，低声道：“在你这儿，朕就想松快些。”
乳母很有眼色地上前，将玩累了的胤禛和瑾瑜抱下去喂水歇息，院子里一时安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
蔓萝看着他眉宇间虽带着笑意，眼底却有一丝不易察觉的厉色未散，想起前两日太后召见，又听闻这几日前朝仍在持续清查佟佳、纳兰余党，牵连甚广，她心里那点涟漪便慢慢沉了下去，化作一丝清晰的考量。
她拿起石桌上晾温的菊花茶，递到他手边，语气轻柔地开口：“皇上，臣妾这两日瞧着，宫里安静得很，连平日里最爱串门说笑的几位妹妹，如今见了臣妾，都规规矩矩的，话都不敢多说半句。”
康熙接过茶盏，哼笑一声：“安静些不好？朕看从前就是太闹腾了，才生出那么多是非。”
“安静自然是好的，”蔓萝靠着他坐下，声音软软的，“只是这安静底下，怕是藏着不少战战兢兢的心，臣妾听说，这几日前朝也在持续清查，动静不小，皇上雷厉风行，肃清奸佞，臣妾明白这是为了朝纲稳固，只是……”
她顿了顿，抬起清澈的眸子看他，带着恰到好处的担忧：“臣妾是妇道人家，不懂前朝大事。只是想着，这树大根深，盘根错节的，若是一下子清理得太急太猛，会不会反而让那些心里有鬼的人狗急跳墙，或是让一些原本中立观望的人心生恐惧，抱成一团？到时候，岂不是给皇上平添许多不必要的麻烦？”
康熙端着茶盏的手顿了顿，侧头看她：“你是觉得，朕手段太酷烈了？”
“臣妾不敢，”蔓萝连忙摇头，伸手轻轻拉住他的衣袖，眼神恳切，“臣妾只是心疼皇上。您日日操劳，还要为这些宵小之辈费神。臣妾想着，既然首恶已除，大局已定，剩下那些小鱼小虾，或是些风吹两边倒的墙头草，不如暂且缓一缓，冷一冷？让他们自己掂量掂量，也显皇上宽仁，给他们一个改过自新的机会，免得逼得太紧，反倒让有些人拧成一股绳，给皇上添堵。”
她说着，轻轻叹了口气，将头靠在他肩上：“臣妾知道皇上都是为了咱们娘几个好，想给咱们一个清静太平，可臣妾更怕皇上因此劳心劳力，树敌太多，这宫里宫外，悠悠众口，有时候，慢火细炖，反而比急火猛攻来得有效，臣妾只想陪着皇上安安稳稳的，不想看您总是处在风口浪尖上。”
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