锦盒锁进柜子后，日子照常过着，转眼入了冬，紫禁城飘起了细碎的雪花。永和宫里地龙烧得暖和，蔓萝正看内务府送来的年节筹备章程，春喜从外头进来，肩上还落着未化的雪珠子。
“娘娘，安贵妃娘娘来了。”
蔓萝放下章程，起身迎人，赫舍里·容璧披着件银狐斗篷，进门先跺跺脚：“这天儿可真冷。”
“快喝口热茶暖暖。”蔓萝亲自给她倒了杯茶，“雪天路滑，怎么还过来？”
“有事儿跟你说。”安贵妃接过茶，暖了暖手，压低声音，“我娘家嫂子昨儿进宫，说起外头的事……”
“外头什么事？”蔓萝在她身边坐下。
“说八阿哥府上，近来安静得出奇。”安贵妃小声道，“自打上回被皇上申饬，闭门思过期满后，八阿哥就深居简出，连九阿哥、十阿哥都不怎么往来了。”
蔓萝眉头微动：“这不是挺好？说明皇上敲打见效了。”
“表面是这样。”安贵妃顿了顿，“可我嫂子说，她家铺子的掌柜前几日去茶楼谈生意，瞧见八阿哥身边的亲随，跟几个面生的官员在雅间里说话，神神秘秘的。”
蔓萝端起茶碗，慢慢抿了一口：“许是偶遇，说几句闲话。”
“若是偶遇，何必特意要雅间？”安贵妃摇头，“妹妹，我知道你不想多事，但这事儿，我总觉得不对劲。”
正说着，外头传来康熙的声音：“什么事不对劲？”
两人连忙起身行礼，康熙摆摆手，解下披风递给梁九功，在榻上坐下：“继续说，朕也听听。”
安贵妃有些犹豫，看向蔓萝，蔓萝轻声道：“皇上听听也好，姐姐说她娘家嫂子瞧见八阿哥的亲随在茶楼见人。”
康熙听完，面上没什么表情，只道：“朕知道了。”他转向安贵妃，“你有心了，不过这些事，往后不必特意来报，免得惹麻烦。”
“臣妾明白。”安贵妃识趣地起身，“那臣妾先告退了。”
等安贵妃走了，康熙才拉住蔓萝的手：“吓着了？”
“没有。”蔓萝摇头，“就是觉得树欲静而风不止。”
“风是止不住的。”康熙淡淡道，“老八那性子，朕清楚，表面越是恭顺，心里越是不甘，不过眼下他翻不起浪，朕盯着呢。”
蔓萝靠在他肩上，轻声说：“臣妾就是怕，怕荣儿他们……”
“有朕在，谁也动不了孩子们。”康熙搂紧她，“再说了，荣儿如今越发稳重，朕瞧着，比他那几个哥哥都强。”
这话说得直白，蔓萝心里一跳：“皇上慎言。”
“在你这儿，朕想说什么就说什么。”康熙笑了，“放心，在外头朕有分寸。”
晚膳时，胤荣下学回来，少年人身姿挺拔，眉眼间已有了几分沉稳气度，他规规矩矩行礼，说起今日师傅讲的治国之道，条理清晰，见解独到。
康熙听得连连点头：“明日你跟朕去乾清宫，看看奏折，不过只看，别多说，多看多学，少言慎行。”
“儿臣谨记。”胤荣认真应下。
等孩子们都去歇息了，康熙才和蔓萝说起正事。
“朕打算明年开春，让荣儿正式参与些政务。”康熙道，“先从简单的看起，慢慢历练。”
蔓萝心里既骄傲又担忧：“会不会太早？荣儿才十二岁。”
“不早了。”康熙握住她的手，“朕像他这么大的时候，已经亲政了，他是朕的儿子，该早些担起责任。”
“那八阿哥他们会不会……”
“他们怎么想，朕不在乎。”康熙语气平静，“朕的儿子，朕来培养，谁有意见，给我憋着。”
这话说得霸道，蔓萝听得心里一暖，她知道，康熙这是用行动在保护胤荣，也是在为未来铺路。
几日后，京城下了场大雪，白雪覆盖了琉璃瓦，紫禁城一片银装素裹，八阿哥府的书房里，炭盆烧得旺，却驱不散屋里的冷清。
