接下来的三天，是苏北记忆中一段极其缓慢而深刻的日子。地窝子与世隔绝，仿佛时间都流淌得格外沉静。他大部分时间都在昏睡和半梦半醒之间，身体如同一个贪婪的海绵，吸收着老陈熬制的苦涩药汁和那些简单却充满能量的食物（主要是烤薯类和偶尔猎到的山鸡）。
张翼的状态恢复得比他快很多。她身上的擦伤本就不重，更重要的是，那枚贴身存放的金属片似乎也在持续滋养着她的精神。她主动承担起了照料苏北和协助老陈的责任，学习辨认几种基础的止血草药，帮忙处理简单的食材，甚至跟着老陈学习如何在不留下痕迹的情况下，在附近的小溪里取水。
她的话变少了，眼神却更加沉静和坚定。逃亡的经历和这林中的生活，正在迅速地磨去她身上最后一丝稚气，显露出内在的韧性。她常常会坐在苏北的草铺边，在他因噩梦而蹙眉时，轻轻握住他的手，或者低声哼唱一首模糊的、似乎是童年记忆里的歌谣。那枚金属片在她靠近时，散发出的能量似乎也格外温顺。
苏北能感觉到，不仅仅是自己的身体在恢复，他与那枚金属片之间的共鸣也似乎变得更加清晰和可控。当他凝神内视时，甚至能“看到”自己受损的精神脉络，在药力和那奇异能量的双重作用下，正在缓慢地修复和重塑，变得似乎……更加坚韧了些。
老陈将这一切看在眼里，大部分时间都沉默着，只是偶尔在指点张翼时，会流露出些许不易察觉的赞许。
第三天傍晚，苏北已经能够在不借助搀扶的情况下，缓缓在地窝子周围行走。夕阳的余晖穿过林隙，在地面上投下斑驳的光影。他站在一棵巨大的古松下，深深呼吸着带着松脂清冷的空气，感受着体内重新流淌的力量，虽然远未恢复巅峰，却不再有那种虚浮欲碎的感觉。
张翼走到他身边，和他一起望着天边绚烂的晚霞。
“感觉怎么样？”她轻声问。
“好多了。”苏北转头看她，女孩的侧脸在霞光中显得柔和而坚定，“谢谢你。”
张翼摇了摇头，没有说什么，只是将一直攥在手心的金属片递到他面前：“它好像……比以前更亮了点。”
苏北接过，果然，金属片表面的那些细微纹路，在夕照下似乎流转着一层极其淡薄、却真实存在的微光。他尝试着调动一丝恢复了些许的精神力，小心翼翼地触碰它。
嗡——
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的共鸣响起。这一次，不再是失控的涟漪，而是一种清晰的、如同琴弦被拨动后的和谐震颤。一股比之前任何一次都要温和而精纯的能量，顺着他的指尖缓缓流入，滋养着他尚未完全愈合的精神世界。
这金属片，仿佛是一个活物，在与他们的互动中，也在缓慢地“苏醒”？
“这到底是什么？”张翼看着苏北脸上惊异不定的神色，终于问出了心底最大的疑问。
苏北沉默了片刻，将金属片递还给她，目光投向暮色渐沉的远山：“我不知道。但老陈说得对，我们必须找到答案。只有知道了它的来历，知道了我们身上正在发生什么，才能真正掌握自己的命运。”
他看向张翼，眼神坚定：“等到了溪城，一切或许会有所不同。”
张翼握紧金属片，用力点了点头。
这时，老陈从地窝子里走了出来，手里拿着一个鼓鼓囊囊的帆布包和一张手绘的简易地图。
“恢复得差不多了？”他看了看苏北的气色，“明天天亮前出发。这是路线图和路上用的东西。记住，到了溪城，找地图上标记的‘老地方书屋’，报我的名字，‘守林人老陈’。”
他将东西递给苏北，最后叮嘱道：“林子外面的路，要靠你们自己走了。记住，‘清道夫’的眼睛无处不在，信任需要代价，但必要的冒险，是成长的催化剂。”
夜色再次降临，地窝子的火塘映照着三张面孔。短暂的安宁即将结束，前方是通往“溪城”的未知路途，以及隐藏在平凡小城表象下的、新的谜团与挑战。
守林人将守护的职责，交到了年轻的继承者手中。而少年的旅程，即将翻开新的篇章。
