平城的清晨来得格外早。东方天际才泛鱼肚白，城头的戍卒便已敲响了晨钟。浑厚的钟声在盆地中回荡，惊起群鸦扑棱棱飞过城楼，融入灰蒙蒙的天空。
县寺后宅内，油灯早已点燃。两名侍女小心翼翼地为卫铮穿戴冠服——这是昨日连夜熨烫的玄色深衣，以暗金线在领口袖缘绣着云纹；外罩绛纱袍，象征县令之尊；腰间悬铜印黑绶，印纽为鼻纽，刻“平城令印”四字篆文。最后戴上进贤冠，冠前梁两道。
进贤冠是汉时文官及儒者所戴的一种礼冠，前高七寸，后三寸，长八寸。冠上有梁，有五梁、三梁、二梁、一梁，以梁数多少区别等级。五梁为皇帝专用，三公及封郡公、县公、郡侯、县侯、乡亭侯，则冠三梁。卿、大夫、八座、尚书、关内侯、二千石及千石以上，冠两梁。中书郎、秘书丞郎、着作郎、尚书丞郎、小史，并冠一梁。卫铮秩八百石，封爵关内侯，故而冠前两道梁。
铜镜中映出少年县令的面容。虽仍显稚嫩，但眉宇间已有了久经风霜的沉稳，尤其那双眼睛，深邃锐利，全然不似十八岁少年应有的模样。卫铮看着镜中的自己，微微恍惚——不过一年多光景，从洛阳羽林郎到边城县令，从锦衣玉食到烽火边城，这命运转折之大，即便他是穿越者，也时常觉得如梦似幻。
“少主，时辰到了。”门外传来陈觉的声音。
卫铮深吸一口气，推开房门。院中，卫兴、张武、王猛等人都已肃立等候，皆着正式服色。晨曦微光中，众人目光汇聚而来，有期待，有担忧，更多的是一种共赴前程的决绝。
“走。”卫铮只说一字，迈步向前。
县寺正堂前的庭院里，香案已设。三牲祭品——牛、羊、豕之首，盛于漆盘，覆以红绸，置于案上。香炉中青烟袅袅，两侧立着青铜烛台，粗如儿臂的蜡烛已点燃，火光在晨风中摇曳。
院中黑压压站满了人。县丞周平、县尉赵敢率诸曹吏员立于东侧；三老、着姓、乡绅立于西侧；更外围是闻讯赶来的百姓，挤满了庭院内外，伸颈踮脚，都想看看这位年轻的新县令。
卫铮步履沉稳地走到香案前，接过陈觉奉上的三炷香。香是上好的檀香，烟气清冽，他面向香案，举香过顶，朗声道：
“臣，平城令卫铮，谨奉天子命，牧守此土。今祭告皇天后土、境内山川社稷、历代先贤英灵：自即日起，铮当夙夜匪懈，以保境安民为任。天地为鉴，山河作证，若有负圣恩、有负黎庶，天人共殛！”
声音清越，在寂静的晨空中传得很远。说罢，他三拜九叩，将香插入炉中。
接着是宣读祭文。陈觉展开绢帛，高声诵读。祭文是昨夜卫铮亲笔所写，文辞古朴庄重，既述天子恩德，又言守土之责，更明安民之志。当读到“铮虽年少，不敢忘卫霍遗风；城虽残破，必使之金汤永固”时，人群中起了一阵低低的骚动。有人拭泪，有人颔首，更多人眼中燃起了久违的希望之火。
祭祀礼成，已近辰时正刻。卫铮未回正堂，就在院中设座，召集众人宣示施政。
“诸位父老、同僚，”他目光扫过全场，“铮今日视事，当行三事，请诸位共监之。”
庭院内外鸦雀无声，数百双眼睛紧紧盯着这位少年县令。
“其一，加固城防。”卫铮起身，走向早已悬挂在廊下的平城舆图，手指点向北墙位置，“鲜卑屡犯，北墙受损最重。自明日起，征募民夫，以夯土夹石之法重修。基座拓宽至三丈，墙高增至四丈五尺。城头增设马面十二处、敌台八座，每五十步一处。工期两月，入冬前必须完工！”
底下嗡的一声议论开了。加固城防是好事，但两月工期实在紧迫，且正值秋收时节，征用民夫恐误农时。
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