一条条指令清晰明确，如疾风骤雨般传达下去。整个营地瞬间如同上紧了发条的机械，高速运转起来。疲惫的士兵被重新唤起，伤兵被妥善安置，战马被再次检查喂饮，火种、油脂、箭矢被迅速分发。
卫铮自己也卸去常服，重新披挂上那身沾着血污与尘土的玄甲。杨弼为他系紧丝绦，检查甲叶。张辽早已全身披挂，紧握环首刀，侍立一旁，眼神坚定。
半个时辰后，营地外的空地上，一千二百余名骑兵已列队完毕。虽人人面带疲色，甲胄兵刃也未来得及仔细擦洗，但一股沉静而炽烈的杀气，却凝聚不散。战马似乎也感受到大战将临的紧张，不时打着响鼻，刨动前蹄。
卫铮翻身上马，乌云踏雪精神抖擞。他扫视着这支即将随他再次踏入险境的队伍，目光在关羽、赵云、张杨等将领身上一一停留。
“将士们！”他的声音在寂静的夜空中传开，“平城弟兄在浴血苦守！数万胡虏，正猖獗于我们的土地！今夜，我们不与他们正面鏖战，我们要去掏了他们的老窝，烧了他们的粮草，断了他们的生路！我们要让檀石槐那老贼知道，汉家的疆土，不是他能围得住的！汉家的刀锋，更不是他能挡得下的！”
他举起三尖刀，指向北方深邃的夜空：“目标，诸闻泽！衔枚疾走，人禁声，马摘铃！黎明之前，我要看到胡虏的口粮，化为冲天大火！出发！”
没有震天的呐喊，只有压抑而整齐的甲胄摩擦与马蹄轻叩地面的声音。黑色的铁流，如同融入夜色的幽灵，在熟悉北道路径的向导带领下，悄然离开尚弥漫着战后余息的营地，向北，向着草原深处，向着那维系数万敌军命脉的所在，疾驰而去。
身后，强阴城的轮廓逐渐模糊，营地的火光渐渐远去。前方，是无边的黑暗与未知的险途，但这一千两百颗心脏，却因为一个明确而致命的目标，而剧烈地跳动着。
夜袭的帷幕，已然拉开。
强阴城外的汉军大营，在暮色中如同蛰伏的巨兽，虽经一日血战，却并未显出颓唐，反而在有序的调度下，快速转换着角色。
王猛麾下那二百余镇虏塞残骑，如今已补充了部分缴获的战马与兵甲，虽人数未增，但士气已然不同。这些经历过塞堡血战、城西追击的老卒，眼神中多了几分悍戾与沉稳，他们默默地擦拭着刀弓，检查着马具，依托营寨外围的简易工事布防，如同受伤却更加警觉的头狼。杜畿带来的五百强阴守军步兵，则构成了营寨的内层防线。他们或许野战不及骑兵迅捷，但结阵而守、操作弩机却是本分。在杜畿的指挥下，他们迅速加固了营门，设置了更多的拒马鹿砦，将缴获的部分箭矢滚木堆积在关键位置。城中周璩县令也遣人送来了一批守城器械和民夫，协助巩固营防。
此外，田虎接到飞马传令后，已从盐泽牧场抽调了剩余的二百余可战之兵，正连夜向大营赶来。这支生力军虽非正规郡兵，但常年活动于山林边塞，骑术精湛，熟悉地形，更有一股亡命徒般的剽悍，正是游击袭扰、填补防线的上好材料。
如此算来，留守兵力已接近千人。只要不是檀石槐倾尽平城下的数万主力亲自来攻，依托营寨工事，足以抵挡寻常规模的进攻。即便真有大军压境，实在不敌，也可按照预案，且战且退，撤回强阴城中。如今的强阴城，经过杜畿近两年的苦心经营与加固，城墙加高加厚，城门包铁，雉堞完备，粮械储备也较以往充足许多，虽仍不及平城那般雄峻，但也绝非昔日可比。纵使檀石槐亲至，想要在短时间内攻克，也绝非易事，坚守旬月当无问题。
杜畿与裴茂并肩立于营中望楼之上，眺望着北方沉沉的夜色。裴茂轻声道：“伯侯，君侯此行，可谓行险。然险中求胜，方是破局之道。”杜畿颔首，眉宇间仍有忧色，却语气坚定：“明府用兵，常出人意表，却又深合兵法。我等守好此处，稳定后方，广布耳目，便是对君侯最大的助力。”他转身对身旁的令兵道：“传令各处哨探，警戒范围向外再推十里。多派熟悉胡语、相貌接近胡人者，扮作溃兵或牧民，贴近武州塞、平城方向侦查，一有异动，烽燧、快马双报！”
与此同时，卫铮率领的一千二百精锐骑兵，已如离弦之箭，向北奔出。
