“最近的距离我们三千光年，最远的……超过一万光年。”灵瞳倒吸一口凉气，“以我们的跃迁技术，就算全速航行，最近的也需要两天，远的可能要一周以上。而黑暗概念的舰队，七十二小时后就会抵达。”
时间不够。
“除非……”影刃突然说，“我们不走常规航线。”
秦风看向他：“什么意思？”
“我来自一个擅长空间技术的文明。”影刃解释，“在我们的理论中，空间跃迁的速度不仅取决于引擎功率，还取决于‘空间本身的稳定性’。在那些古老、空旷、物理常数均匀的区域，跃迁可以超频，达到理论极限速度的两到三倍。”
他指向星图上的一条几乎笔直的、穿过数个古老星云的路径：“这条‘古老星路’，是宇宙大爆炸后最早稳定的区域之一，空间结构坚固平滑。如果我们从这里走，前往最近的三个黑暗概念源头，只需要……三十小时。”
“但风险呢？”
“空间结构过于稳定，意味着一旦跃迁出现故障，连紧急脱离都困难。而且这片区域几乎没有参考坐标，导航完全依赖理论计算，稍有偏差就可能永远迷失。”影刃坦诚道，“在我的文明历史上，有十七次探索这条星路的尝试，只有九次成功返回。”
秦风看着星图上那十二个源头光点，又看向正在向虚空回廊汇聚的十二个红点。
“我们没有选择。”他最终说，“兵分两路。主力舰队留守，在‘新长城’星系布防，拖延黑暗概念联合舰队的进攻。我带领一支特遣队，走古老星路，突袭最近的三个源头。”
“三个？”莉亚问，“为什么是三个？”
“因为三十小时往返，加上作战时间，我们最多只能处理三个。必须选择最关键的目标。”秦风调出分析数据，“智慧，根据黑暗概念在之前事件中的活跃度和威胁等级，哪三个源头优先级最高？”
智慧使者快速计算：“1.恐惧——它在制造大规模恐慌，瓦解社会秩序，优先级最高。2.暴食——它通过吸收能量增强其他黑暗概念，相当于后勤核心。3.嫉妒——它诱发内部冲突，破坏团结。这三个组合，正好对应了士气、后勤、团结，是战争的关键支柱。”
“那就这三个。”秦风下定决心，“特遣队由我、莉亚、影刃、铁壁、灵瞳，加上勇气和智慧使者组成。乘坐‘幽灵舰’改装型，轻装上阵。”
“太危险了！”树皮长老的通讯插入，“你是联盟的象征，不能冒这个险！”
“正因为我是象征，才必须去。”秦风平静回应，“如果连我都不敢冒险，凭什么要求其他人战斗？而且，这不是冒险，这是唯一的战略选择。”
他环视指挥中心的每一个人：“主力舰队的任务是拖延，不是决战。利用星系防御工事，打游击，周旋，争取时间。不要硬拼，保存实力。等我们摧毁三个源头，黑暗概念的联合攻势必然会受到影响，那时再寻找反击机会。”
命令下达。整个联盟像一台精密的机器般运转起来。
主力舰队开始布防，行星防御系统全面启动，民用飞船疏散到安全区域。而秦风带领的特遣队，登上了经过紧急改装的“幽灵舰·改”，这艘船现在加装了超频跃迁引擎，外表更加不起眼，内部却凝聚了联盟最尖端的技术。
出发前，秦风站在舰桥上，看着外面忙碌的港口。莉亚走到他身边。
“紧张吗？”她轻声问。
“有一点。”秦风承认，“但更多的是……一种奇怪的平静。好像这就是我应该做的事。”
莉亚微笑：“因为你找到了自己的‘真相’。不是别人告诉你的，而是你自己选择的。”
秦风点头。他想起了陈凡，想起了那些牺牲的人，想起了所有信任他的生命。
“我们会赢的。”他说，既是对莉亚，也是对自己。
“幽灵舰·改”悄然驶离港口，进入跃迁状态，朝着古老星路的方向驶去。
而在虚空回廊，十二个黑暗概念正在陆续抵达。
它们不再隐藏形态：
恐惧是一团不断尖叫的阴影，内部闪烁着无数惊恐的面孔。
仇恨是一把燃烧的巨剑，剑身上刻满了诅咒的符文。
嫉妒是一面扭曲的镜子，照出所有看到它的人内心的不满。
傲慢是一座悬浮的王座，上面坐着看不清面容的君王。
懒惰是一片粘稠的雾气，所到之处连光都变得缓慢。
暴食是一个不断咀嚼的巨大口器，滴落着腐蚀性的唾液。
色欲是妖娆舞动的光影，散发着诱人堕落的气息。
贪婪已经重生，虽然弱小，但依然散发着饥渴的波动。
毁灭、统治、欺骗——这三个曾被秦风击败过的概念，此刻以更凝练、更危险的形态出现。
最后抵达的是微笑面具，它依然戴着那张裂开的面具，优雅地鞠躬：“各位，都到了。”
王座上的傲慢开口，声音如金属摩擦：“那个叫秦风的人类，去了哪里？”
微笑面具轻笑：“他做出了最‘勇敢’的选择——去偷袭我们的源头。真是……可爱。”
恐惧尖叫：“那还不快回去防御？！如果源头被毁——”
“安静。”傲慢打断它，“源头当然要保护。但不必全部保护。”
它看向微笑面具：“你的计划是什么？”
微笑面具的面具下传出低笑：“秦风选择了三个目标：恐惧、暴食、嫉妒。他会成功摧毁它们——因为我们会让他成功。”
“什么？！”嫉妒镜子剧烈扭曲，“你要牺牲我们？！”
“牺牲？”微笑面具摇头，“是‘转化’。恐惧、暴食、嫉妒，你们三个的源头确实会被摧毁。但你们的核心概念不会消失，只会……转移。”
它看向虚空中的某处：“转移到我们为秦风准备的最好的‘容器’里——他的特遣队成员身上。”
仇恨巨剑燃烧得更旺：“你要让黑暗概念……寄生在他们体内？”
“不是寄生，是‘融合’。”微笑面具优雅地解释，“当秦风满怀胜利喜悦，摧毁三个源头，以为削弱了我们时，他不会知道，恐惧会潜入最勇敢的战士心中，暴食会附着在最节制的成员身上，嫉妒会埋在最忠诚的朋友之间。然后，在关键时刻……”
它做了个绽放的手势。
傲慢王座上的身影微微前倾：“很精妙的计划。但秦风体内有陈凡留下的力量，还有光明概念的祝福。他能抵抗概念侵蚀。”
“所以我们需要分散他的注意力。”微笑面具看向星图，“当秦风在古老星路奋战时，我们的联合舰队，应该给‘新长城’星系施加一点……压力。让他心急，让他担忧，让他无法集中精力。”
它转向其他黑暗概念：“诸位，是时候让这个宇宙明白，黑暗的联合，意味着什么了。”
十二个黑暗概念同时散发出强大的波动。这些波动开始融合、共鸣，在虚空回廊中央形成一个巨大的、旋转的黑暗旋涡。
从漩涡中，开始涌出实体——不是生物，也不是机械，而是纯粹由黑暗概念具现化的“概念造物”：恐惧之影、仇恨魔像、嫉妒幻灵、傲慢守卫、懒惰泥怪、暴食吞噬者、色欲魅影、贪婪吸取者、毁灭使者、统治傀儡、欺骗镜像……
一支完全由概念构成的军队，正在形成。
微笑面具站在漩涡前，张开双臂：“出发。让‘希望之光’，在绝望中熄灭。”
黑暗大军，开始朝着“新长城”星系进发。
而在古老星路上，“幽灵舰·改”刚刚完成第一次超频跃迁。
秦风不知道，他和他的队伍，正在驶向一个精心设计的双重陷阱。
更不知道，真正的决战，不是发生在星空战场，而是发生在每个人的内心深处。
