古老星路并非一条真正的“路”。
当“幽灵舰·改”完成第一次超频跃迁、脱离跃迁状态的瞬间，秦风第一次理解了影刃所说的“空间结构过于稳定”是什么意思。
舷窗外的景象完全不像常规太空——没有繁星点点，没有星云绚烂，甚至没有那种深邃的黑暗。这里的光线是均匀的、柔和的银白色，仿佛整个空间都浸泡在某种半透明的液体中。没有上下左右的概念，舰船自身产生的重力场在这里都显得扭曲，仪表盘上的方向指示器不断跳动，找不到一个固定的参考系。
更诡异的是声音——或者说，声音的缺失。常规太空虽然真空无声，但舰船内部总有各种机械运转的声音。但在这里，连引擎的轰鸣声都变得沉闷、遥远，仿佛隔着厚厚的墙壁。通讯器里传来的只有一种低沉、单调的嗡鸣，那是空间本身在“呼吸”。
“欢迎来到宇宙的‘骨架’。”影刃的声音在异常的寂静中显得格外清晰，“这里是大爆炸后最早形成的空间结构，比大多数星系还要古老。物理常数在这里稳定得可怕，但也因此……缺乏‘生命’。”
莉亚闭眼感知：“我感觉不到任何生命迹象。连微生物、能量生命、概念生命……什么都没有。这里是一片真正的‘空’。”
“所以跃迁速度才能超频。”智慧使者解释，“没有物质干扰，没有能量波动，空间曲率平滑如镜。但相应的，一旦出现问题，也没有任何外部资源可以借助。我们只能依赖舰船自身的储备。”
秦风看着导航图——那条理论上存在的“星路”，在屏幕上只是一条由复杂数学公式构成的虚线。没有参照物，没有信标，完全依赖出发前输入的计算结果。
“距离第一个目标——‘恐惧源头’还有多远？”
“两次跃迁，大约九小时后抵达。”影刃回答，“但我们必须先通过‘星路’的第一个考验：校准。”
“校准？”
影刃调出一组数据：“在这样稳定的空间里，任何微小的导航偏差都会被无限放大。常规的星光导航、脉冲星定位在这里都无效。我们需要每隔三小时进行一次‘空间共振校准’——向周围空间发射特定频率的探测波，通过回波判断我们是否还在正确路线上。”
他指着舰船腹部一个特殊装置：“问题是，探测波会扰动空间结构。在常规区域这不算什么，但在这里……可能会唤醒一些沉睡的东西。”
“什么东西？”铁壁警惕地问。
“不知道。”影刃坦诚，“我的文明对此只有理论推测。如此古老、稳定的空间，为什么会这么‘空’？一种可能是，这里本来有东西，但被‘清理’了。或者……有东西在沉睡，不喜欢被打扰。”
秦风沉吟片刻：“没有选择。开始第一次校准。”
影刃点头，启动程序。
舰船轻微震动，一道无形的波动以舰体为中心向四周扩散。在常规空间，这种波动几乎无法被察觉，但在这里，秦风清楚地“感觉”到它——不是通过感官，而是通过某种更原始的本能，像是一颗石子投入完全静止的湖面。
波动扩散，消失。
等待回报。
时间一分一秒过去。十秒、二十秒、三十秒……
就在众人以为不会有回波时，突然间，整个舰船剧烈震动！
不是从某个方向传来的冲击，而是空间本身在颤抖！舷窗外那均匀的银白色光线开始扭曲，像被搅动的水面，泛起诡异的涟漪。
“回波异常！”影刃盯着读数，“不是单一反射面……是无数个反射源！从四面八方涌来！”
“什么东西？”秦风冲到观察窗前。
下一秒，他看到了。
从那些扭曲的空间涟漪中，浮现出……“记忆”。
不是实体，不是能量，而是一段段凝固的时空片段。秦风看到了一颗恒星的诞生与死亡，在几秒钟内快进完成；看到了一片星云的聚合与消散；看到了两个星系碰撞、融合，化作新的形态。
但这些景象都带着一种诡异的“褪色感”，像是老旧胶片上的影像，色彩失真，边界模糊。
“这些是……”莉亚睁大眼睛。
“古老星路的‘记忆’。”智慧使者分析道，“极度稳定的空间结构像胶片一样记录了过去发生在这里的一切。我们的探测波唤醒了这些记录，但它们只是影像，没有实体，没有威胁——”
话音未落，其中一个影像突然“突破”了平面的限制，朝舰船涌来！
那是一颗超新星爆发的片段！虽然只是记录，但那恐怖的能量释放仿佛穿越时空，撞击在舰船护盾上！
“护盾能量下降7%！”灵瞳惊呼，“这不是影像！它们携带了原始事件的部分能量残留！”
更多的影像开始“活化”。黑洞形成、行星碎裂、宇宙射线爆发……无数灾难性的时空片段从四面八方涌来，撞击舰体！
“启动紧急规避！”秦风下令，“同时寻找这些影像的规律！它们不可能完全随机！”
舰船在银白空间中急转，躲过一颗虚拟恒星的撞击，却被一片星系碰撞的余波扫中，护盾再降5%。
“规律……规律……”影刃疯狂操作着控制台，“有了！所有活化的影像，都是‘非自然事件’！超新星爆发可能是自然，但那个——”他指着一个正在释放诡异紫光的星云片段，“那是高级文明的能量实验残留！还有那个——”一个行星被无形力量撕碎的影像，“那是某种超级武器的测试！”
“所以这里记录的不是一切，”秦风明白了，“是‘异常’。是那些打破自然规律、扰动空间稳定的事件。我们的探测波……被识别为新的‘异常’，所以激活了所有旧异常的记忆来‘清除’我们！”
“怎么停下？”铁壁吼道，舰船又被一道空间裂缝的影像擦过，护盾只剩下68%。
“停止扰动。”智慧使者说，“但我们不能停止探测，否则会迷失方向。”
莉亚突然闭上眼睛，将手按在舰船内壁上：“让我试试……星语者的能力不仅是连接生命，也能感知和安抚空间。如果这些是空间的‘记忆’，也许我能与它们……沟通。”
“太危险了！”秦风反对，“你不知道这些记忆携带什么！”
“但我们没有选择。”莉亚已经开始释放精神力，“相信我。”
她的意识延伸出去，触碰那些狂暴的时空影像。
瞬间，海量的信息涌入她的脑海——亿万年的孤独，无数异常事件的冲击，空间结构本身的“痛苦”。这些记忆没有恶意，它们只是……在履行职责，清除一切扰乱稳定的存在。
莉亚没有抵抗，而是像安抚受惊的动物一样，传递出温和的意念：“我们不是来扰乱的……我们只是过客……借一条路……很快就会离开……”
那些狂暴的影像突然停滞了一瞬。
“有效果！”影刃盯着读数，“异常能量波动在减弱！”
莉亚继续安抚，她的额头渗出汗水，但声音稳定：“让我们过去……我们不会留下痕迹……我们会很小、很轻……像风一样穿过……”
空间涟漪开始平复。那些时空影像慢慢褪色，重新融回背景的银白色中。舰船的震动停止了。
几秒钟后，一切恢复原状，仿佛什么都没发生过。只有护盾读数停留在61%，证明刚才的一切不是幻觉。
莉亚睁开眼睛，脸色苍白但带着微笑：“它们理解了。我们被‘允许’通过了。”
秦风扶住她：“你没事吧？”
“只是有点……撑到了。”莉亚喘息，“这片空间太古老，记忆太沉重。但我感觉到了……它其实很‘温柔’，只是太久没有访客，忘记了如何接待。”
幽灵舰继续航行。接下来的两次校准，在莉亚的事先沟通下，没有再次激活空间记忆。古老星路展现出它温和的一面——那些银白色的光线偶尔会组成美丽的几何图案，像是在表达欢迎。
九小时后，第一次跃迁点抵达。
“从这里跳出星路，就是‘恐惧源头’所在的星域。”影刃报告，“但读数显示……那里的空间状态极度异常。建议先进行远程扫描。”
“批准。”
幽灵舰释放出数枚隐形探测器。几分钟后，图像传回。
那是一片……由纯粹“恐惧”构成的星云。
