常规的星云由气体和尘埃组成，色彩绚烂。但这片星云是灰黑色的，表面不断浮现出各种令人不安的图案：无数只眼睛睁开又闭合，无数张嘴无声尖叫，无数双手从云中伸出又缩回。星云核心处有一个巨大的旋涡，旋涡中央是一个不断搏动的、由黑暗能量构成的“心脏”——那就是恐惧概念的源头。
更可怕的是星云周围——漂浮着数十个星球的残骸。这些星球表面布满了巨大的抓痕和齿印，有的被撕成两半，有的被吸干了所有物质，只剩下空壳。它们像战利品一样，被灰黑色星云的触手缠绕、展示。
“恐惧在收集它制造的‘成果’。”智慧使者声音凝重，“每一个被它吓倒、崩溃的文明，每一个因恐慌而毁灭的星球，都是它的收藏品。”
“怎么摧毁那个心脏？”秦风问。
“需要深入星云内部。”智慧使者分析，“但星云本身就是恐惧概念的具现化，进入其中会承受持续性的精神攻击。即使有勇气使者的防护，长时间暴露也可能导致永久性心理创伤。”
“那就速战速决。”秦风制定计划，“幽灵舰在外围掩护，我和勇气使者乘坐突击艇突入。莉亚和智慧使者负责维持外部连接，一旦我们得手或出现意外，立即接应。”
“我和你一起去。”铁壁站起来。
“不，你需要留在这里。”秦风摇头，“如果恐惧有防御机制，幽灵舰需要最强的防护。而且……我预感这次不会那么简单。”
他看向舷窗外那片不祥的星云：“黑暗概念知道我们在追踪它们的源头。它们可能设下了陷阱。”
准备完成后，秦风与勇气使者登上一艘小型突击艇。这艘艇经过特殊改装，外壳涂有光明概念涂层，内部有勇气使者直接加持的精神屏障。
突击艇脱离幽灵舰，冲向灰黑色星云。
进入星云边界的瞬间，即使隔着护盾和屏障，秦风也感到一阵刺骨的寒意。那不是温度上的冷，而是灵魂层面的战栗。耳边开始响起低语——不是具体语言，而是直接作用于潜意识的恐惧暗示：
“你会失败……”
“所有人都会因你而死……”
“你根本不配……”
“看，那些牺牲的人，他们在看着你，责怪你……”
勇气使者立刻加强屏障：“坚守本心！恐惧只是在放大你已有的担忧！不要相信它！”
秦风深呼吸，集中精神。他想起了特遣队的每一个成员，想起了舰队里的每一个人，想起了整个联盟的信任。这些不是负担，而是力量。
突击艇在星云中穿行，周围不断浮现出恐怖的幻象：舰队被摧毁的画面，莉亚和其他战友惨死的景象，联盟覆灭的末日场景……每一个都栩栩如生，每一个都直击内心最深的恐惧。
“都是假的。”秦风对自己说，“即使有些可能会成真，也不是现在。现在，我的任务只有一个：摧毁那个心脏。”
他驾驶突击艇，躲过星云中伸出的触手，避开突然出现的空间裂缝，直扑核心旋涡。
距离心脏还有五公里时，攻击来了。
不是触手，不是幻象，而是纯粹的“恐惧冲击波”——无形的精神海啸从心脏处爆发，席卷而来！
勇气使者全力展开屏障，金色的光芒在灰黑色星云中如同风中残烛。冲击波撞上屏障，发出刺耳的碎裂声！
“屏障强度在下降！”勇气使者报告，“这样强度的冲击，最多还能承受三次！”
秦风咬牙，将突击艇的引擎推到极限！艇身颤抖，几乎要解体，但速度飙升！
四公里！
三公里！
两公里！
第二次冲击波来了！
勇气屏障剧烈闪烁，出现裂痕！秦风感到恐惧如实质的针，刺入大脑，眼前开始发黑，无数最可怕的记忆被强行唤醒——
他看到了自己还是个普通士兵时，第一次目睹战友死亡。
看到了陈凡在他怀中消散。
看到了自己可能失败，导致整个宇宙陷入永恒黑暗。
“不！”秦风怒吼，不是对恐惧，而是对自己，“滚出我的脑子！”
他将所有意志集中于一点：前进。
突击艇冲破冲击波，距离心脏只剩一公里！
第三次冲击波，也是最强的，迎面轰来！
勇气屏障应声碎裂！但就在破碎的瞬间，勇气使者做了一件惊人的事——它将自身全部能量注入秦风体内！
“勇气……不是没有恐惧……”使者的声音在秦风意识中响起，“而是在恐惧中……依然选择前行！”
秦风感到一股炽热的力量从胸口爆发——那是陈凡留下的力量，被勇气使者的牺牲彻底激活！
他的双眼爆发出金色的光芒！突击艇外部，一层由纯粹勇气构成的新屏障瞬间成型，比之前的坚固十倍！
冲击波撞在新屏障上，如同海浪拍击礁石，溃散了！
“就是现在！”秦风将突击艇上所有的光明概念武器——三枚“希望弹头”——全部发射！
弹头划过三道金光，精准命中恐惧心脏！
没有爆炸。心脏开始从内部透出光芒，灰黑色的外壳片片剥落，露出下面纯净的白色核心。那些缠绕星球的触手无力松开，整个星云开始消散，化作普通的星际尘埃。
恐惧源头，被净化了。
但秦风没有喜悦。勇气使者的能量在他体内逐渐消退，而更糟的是，他感到一丝微弱的、冰冷的“东西”，顺着勇气使者破碎的能量流，悄悄渗入了他的意识深处。
那东西隐藏得极深，像一颗休眠的种子。
秦风以为是战斗后的疲惫，没有在意。
突击艇返回幽灵舰。莉亚等人迎接他，庆祝第一个源头的成功摧毁。
“勇气使者呢？”莉亚问。
“它……”秦风沉默片刻，“它完成了使命。”
众人肃然。又一个光明概念的化身牺牲了。
“继续前进。”秦风收起悲伤，“下一个目标：暴食源头。我们没有时间哀悼。”
幽灵舰再次进入古老星路，朝着第二个目标跃迁。
而在恐惧星云彻底消散的尘埃中，一点微弱的黑暗能量满意地记录着数据：
“恐惧概念转移成功。宿主：秦风。潜伏深度：三级。激活条件：极致危机下的绝望时刻。”
计划，正在顺利推进。
真正的陷阱，才刚刚开始布置。
