一声长号划破山雾，像钝刀锯过晨空。八个杠夫齐喝，肩骨猛地一沉，朱红舆辇“腾”地被举过头顶，八根杠子同时发出“咯吱”一声惨叫。玲儿半截身子还在轿外，指尖死死扣住莲儿手腕，指甲陷入对方皮肉，血珠与泪珠混成一条细线。
“桂花糕记得吃——别放坏！”
莲儿被带得脚尖离地，声音劈了叉，一路小跑，石子在裙底飞溅，“衣裳薄，只能闺房穿——不能见人！到了宫里——来信——”
“姐姐！”
玲儿哭喊，嗓子已撕得血哑，另一只手死命扒住窗沿，金箔指甲“咔”地折断一片，朱漆木框上留下五道白痕。舆辇却越滑越快，杠夫小碎步变成疾驰，像八匹脱缰的骡子。
“时辰到了！公主自重！”随行婆子一拥而上，三五只手同时掰玲儿的手指，指节被拗得“格格”作响。一人扬肘撞在她肩窝，一人掰腕，一人捂嘴，像拖案板上的活鱼，生生把她塞进轿厢。轿帘“啪”地落下，金钩相撞，脆响惊心。
莲儿追出最后一步，被婆子反手一推：“滚开！误了吉时你担待？”
她踉跄倒地，膝盖重重磕在青石，“咔嚓”一声不知是石裂还是骨裂。素色裙摆“嘶啦”被轿辕铁钩撕开一道长口，像白帛上陡然绽开的黑牙。她顾不上疼，爬起再追，却只抓住一把被风扬起的轿帘流苏，指尖一捻，金线断成微尘。
“姐姐——！”
轿内传出玲儿撕心裂肺的喊声，声音被轿壁撞得粉碎，只剩断断续续的颤音。
小青早已红了眼，青虹剑“锵”地斜插入土，剑身嗡鸣未绝，她人已如离弦之箭：“姑奶奶忍你们一路了！”
她一把揪住方才推人的婆子后领，扬手便是“啪”一声脆响，耳光结结实实落在那张涂满厚粉的脸上。粉扑簌簌掉，露出底下青白的皮肉。婆子尖叫后仰，小青顺势一脚踹在她膝弯，人扑通跪地，发髻散开，像一团被踩烂的棉絮。
“护驾——！”
侍卫们拔刀，雪亮刀光映着朝阳，白得刺眼。小青旋身夺过一根杠子，横扫一圈，三名侍卫被逼退两步。趁这乱，小青劈手又抓住一名婆子的衣襟，左右开弓，耳光雨点般落下，口中骂声混着哭腔：“让你们推！让你们催！狗仗人势的东西——”
“小青住手。”
小白指尖一挑，两道月白绫光自袖底射出，灵蛇般缠住小青手腕，轻轻一扯，便把她与那群婆子隔开。光芒散处，青草伏地，晨露簌簌，像下了一场急雨。小白收诀，低叹：“玲儿已经走远了，别难为她们。”
小青被缚得一顿，抬眼望去——山坳尽头，只剩一点朱红在雾霭里浮沉，像将熄未熄的烛芯，随时会被晨风吹灭。她挣了挣，白绫松落，小白扣住她的手腕，再迈不开步，她胸口起伏，喉头哽咽：“就……就这么让她被带走？”
小白握住她手，掌心冰凉，声音轻得像落叶：“人各有命。该回来的，总会回来。”
风掠过，吹散最后一角轿帘。小青狠狠咬牙，泪在眼眶里打转，终究没落下。她回身，正见那几个婆子连滚带爬往人群里钻，灰白的发髻散了，鞋也掉了几只。
“回来！”
小青一声厉喝，脚尖挑起半块碎石，“嗖”地击在最后那婆子膝弯，几人连连跪地磕头：“姑奶奶饶命！老婆子瞎了眼，冒犯了姑娘，冒犯了各位仙子——求您高抬贵手，饶我们一条贱命……”
尘土飞扬，额头见血，她们却不敢停，一把鼻涕一把泪，把青石地面蹭得乌青。
小青冷眼看着，抬脚踹翻为首的那个，声音嘶哑却字字如钉：“道歉！给她道歉！”
几人扑通扑通摔作一团，又慌慌张张爬回莲儿脚边，额头抵地，磕头如捣蒜：“对不住！对不住！我们猪油蒙了心，狗仗人势，千不该万不该推搡姑娘……”
莲儿却像没听见。她跪在原地，膝盖处的血痕已凝成黑紫，却仍朝着山道尽头，直直望着。那一抹朱红早已看不见了，只剩晨雾翻涌，像一张吞人的巨口。她目光空洞，泪无声滚落，砸在碎石上，溅起极轻的“嗒嗒”，像更漏残响。
小青吸了吸鼻子，抬手胡乱抹眼，泪却越抹越湿。她抬脚，又狠狠踹向那几个婆子：“滚！”
几人如蒙大赦，互相搀扶着爬起，踉踉跄跄往山下逃。灰白的背影在雾里忽隐忽现，像几只被踹折了腿的老兽，再不敢回头。
风停了，山道空空。莲儿仍跪着，泪已干在颊上，留下两道晶亮的痕。小青走过去，蹲下身，把她搂进怀里。两人谁也没说话，只听见彼此紊乱的呼吸，和远处渐渐散尽的更漏。
朝阳终于跃出云层，金光泻下，照在她们相偎的影子上，薄得像一张纸，却久久不折。
