“无法确定源头，”聂明宇凝重地摇头，“但可以确定，这种‘契约’力量已经渗透进了堡垒。我们甚至不知道还有多少人，在什么情况下，已经无意中‘签署’了我们不知道的‘条款’。”
“立刻启动全堡垒范围的、强制性的基础认知防护和精神壁垒强化训练！对所有人员，尤其是可能间接接触过‘商人’或‘信风’商会信息的人员，进行深度认知筛查！”陈默果断下令，“同时，通知马工，我需要他尽快拿出一个能够探测、甚至干扰这种无形‘契约’力量的方案！”
堡垒再次高效运转起来，但这次面对的敌人，看不见，摸不着。
陈默独自来到第七序列隔离区外，隔着厚重的观察窗，看着里面依旧平静的“商人”。
“商人”似乎感应到了他的到来，抬起头，隔着单向观察窗，仿佛能精准地捕捉到陈默的目光。他脸上再次露出了那种意味深长的、带着一丝怜悯和嘲弄的微笑。他没有说话，只是抬起被铐住的双手，轻轻做了一个书写和盖章的动作，然后指了指自己的太阳穴，又指了指外面。
意思不言而喻——契约，已经签署，烙印在意识之中。
陈默面无表情地看着他，精神力高度集中，试图捕捉任何一丝可能存在的规则波动，但一无所获。对方的“力量”运作方式，完全超出了他目前的感知范畴。
回到协调中心，陈默调出了“商人”被送达前后的所有记录，反复观看“信风”商会快艇对接、人员交接的每一个细节。代号“流云”的代表那职业化的微笑，此刻看来充满了深意。
他忽然注意到一个之前被忽略的细节：在交接完成，“流云”代表转身返回快艇时，他的手指似乎极其轻微地在快艇舱门边框上敲击了几下，节奏很独特。
“放大这个画面，分析敲击节奏！”陈默立刻命令。
技术团队很快给出了结果：那是一种非常古老的、只在少数隐秘贸易圈流传的密码，翻译过来的意思是——“种子已播撒，静待发芽。”
种子……是指“商人”本身，还是指他带来的这种无形的“契约”力量？亦或是两者皆是？
陈默感到一股寒意从脊椎升起。总局将“商人”送来，真的只是为了关押一个危险分子吗？还是说，这本身就是一场更庞大交易的一部分？而“深渊”堡垒，乃至他陈默自己，是否也在不知不觉中，成为了这场交易中的某个环节，甚至……某种“抵押品”？
他看着主屏幕上，代表着堡垒内部各个区域运行状态的无数光点，第一次感到有些难以掌控。无形的网，似乎正在缓缓收紧。而与“商人”的博弈，在他还未完全弄清规则之前，就已经开始了。
他必须尽快找到反制这种无形侵蚀的方法，否则，这座看似坚固的钢铁堡垒，或许将从内部开始，被一张张无形的“契约”悄然瓦解。
“通知梁炎东和马兆，”陈默的声音在寂静的指挥中心响起，带着一种不容置疑的决绝，“启动‘净网’预案最高等级。同时，以我的名义，起草一份发给总局的……最高优先级质询函。”
他不能坐以待毙，必须主动出击，哪怕对手是隐藏在迷雾中的“信风”商会，甚至是总局内部可能存在的阴影。这场关于“契约”与“规则”的战争，他必须赢。
