“有苹果！”狗娃一听这话，眼睛立马亮了，也顾不上再炫耀奶糖，从湘茹怀里挣出来，欢呼着往外跑：“我这就去洗！洗得干干净净的吃苹果！”
脚步声“噔噔”地往院外的井台去，还能听见他跟院里的鸡崽打招呼的声音，惹得湘茹和张桂枝都笑了。
张桂枝笑着摇了摇头，刚要转身去追狗娃，目光却不经意扫过床头的床单——昏黄的光线下，床单角落那一抹淡淡的红格外显眼。
她心里立马明白了什么，转头看向湘茹，眼底带着打趣的笑，语气却格外温柔：“湘茹啊，看这样子，你和柱子……是成啦？”
湘茹顺着她的目光往下看，瞧见那抹红时，脸颊“唰”地一下红透了，连耳根都热得发烫。
她连忙别过脸，伸手拽了拽衣角，声音细得像蚊子哼：“哎呀嫂子，您就别打趣我了……”
“这有什么好害羞的。”张桂枝走过去坐在炕边，拍了拍她的手，眼里满是过来人的温和。
“哪个女人不是这样过来的？柱子是个实诚人，对你又上心，往后准能好好疼你。这是好事，该高兴才对。”
湘茹被她说得不好意思，却也悄悄弯了嘴角，指尖轻轻碰了碰床单上的红痕，心里像揣了块温乎的糖，甜丝丝的——明天，她就能堂堂正正地嫁给柱子哥了。
张桂枝从炕边站起身，拍了拍衣角的细尘，嘴角还带着没散的笑：“行了，不逗你了，我去灶房做饭，你再歇会儿，养养精神。”
说着，她故意顿了顿，眼尾扫过湘茹泛红的脸颊，又添了句打趣的话，“下午……一定是累坏了吧？”
“哎呀嫂子！”湘茹本来刚平复下去的脸红，被这话一激，又“唰”地烧了起来，连说话都带了点撒娇的嗔怪，手紧紧攥着被角。
可张桂枝偏不放过她，凑到炕边，俯身在湘茹耳边，声音压得又轻又促，带着点过来人特有的戏谑：“跟嫂子说说，舒坦吧？”
这话像根小羽毛，轻轻搔在湘茹心上，让她浑身都热了起来。
她再也没脸抬头，猛地把脸埋进柔软的被子里，连头顶都透着粉色，只含糊地“唔”了一声，连反驳的力气都没了。
张桂枝见她这副模样，终于忍不住笑出了声，伸手轻轻拍了拍她的后背：“好啦好啦，不逗你了，我真去做饭了。”
说着，才转身踩着轻快的步子往外走，刚拉开房门，就见狗娃举着湿漉漉的手跑过来，身上的衣服还滴着水，裤腿上的泥点子被水一泡，反倒晕开了更大的印子。
“妈！我洗好啦！”狗娃仰着小脸，献宝似的伸着爪子给张桂枝看，眼里还盼着吃苹果。
张桂枝低头一看，气笑了——这哪是洗好了，头发梢还滴着水，衣服上的泥点子比没洗前还显眼，活像刚从泥坑里捞出来的。
她伸手在狗娃胳膊上轻轻拧了一下，语气带着点嗔怪：“洗好个屁！你看看你这衣服裤子，泥点子都泡开了，跟没洗一个样！走，跟妈回屋换身干净衣服，不然风一吹准着凉。”
“哦……”狗娃耷拉着脑袋，有点委屈，却也知道自己没洗干净，乖乖地跟着张桂枝往厢房走。
走了两步还不忘回头往湘茹的房间望了望，小声问：“妈，换完衣服就能吃苹果了吧？姑姑说给我留了大苹果的。”
“知道知道，少不了你的。”
张桂枝无奈地摇了摇头，拉着自家这“小泥猴”的手，脚步匆匆往屋里去，院角的夕阳把两人的影子拉得长长的。
张桂枝拉着狗娃刚进厢房，就从衣柜最底层翻出件洗得发白的蓝布小褂，还有条灰布裤子——
这是狗娃过年时穿的新衣服，平时舍不得拿出来，今儿沾了泥，总得换身干净的。
她把衣服往炕沿上一放，又转身去舀热水，刚端着铜盆回来，就见狗娃正踮着脚够炕桌上的糖袋，小手都快碰到糖纸了。
“不许动！”张桂枝故意板起脸，把铜盆放在地上，“先洗手洗脸，换完衣服再吃糖，不然手上的泥全蹭糖上了，吃了准闹肚子。”
狗娃只好缩回手，噘着嘴凑到铜盆边，哗啦哗啦地洗着手，小胳膊肘溅得满是水花。
张桂枝在一旁帮他挽着袖子，又拿过胰子给他搓了搓，直到把他手上的泥垢搓干净，才满意地点点头：“这才像话。”
换衣服时，狗娃还惦记着苹果，嘴里不停念叨：“妈，换完衣服我能去找姑姑要苹果不？姑父给的糖可甜了，苹果肯定也甜。”
“急什么，饭做好了喊你姑姑一起吃，到时候让你姑姑给你拿苹果。”
张桂枝帮他系着衣扣，又伸手拍了拍他的后背，“你姑姑今天累了，让她多歇会儿，别总去闹她。”
狗娃似懂非懂地点点头。
