沃灵顿脸色铁青，正要开口，人群前方忽然传来一声闷响。
斯内普单膝跪地，落在佩妮身侧。他没有看任何人，只是缓缓抬起她的手，按在自己心口位置。黑袍垂落，袖口擦过地面，留下一道细微的折痕。
全场屏息。
他终于开口，声音低沉，却字字清晰：“这里早被您无法理解的魔法填满了，父亲。它不叫迷情剂，它叫选择。”
话音落下的瞬间，情侣咒文骤然亮起，由蓝转红，如血丝蔓延，又迅速归于平静。佩妮没有抽手，也没有说话，只是将另一只手轻轻覆上他的肩头。
两人背影并立，像一堵无法穿透的墙。
托比亚猛地挣扎起来，却被执事强行拖离。他临走前回头怒吼，声音戛然而止——一道缄默咒封住了他的嘴。沃灵顿坐在主审位上，手指紧扣扶手，指节泛白，再未发一言。
记者们疯狂记录，羽毛笔在羊皮纸上刮出刺耳声响。有人试图提问，却被守卫拦下。审判庭陷入一种奇异的静默，仿佛刚才那一幕超出了所有人的预判。
佩妮依旧站在原地，手仍搭在斯内普肩上。她能感觉到他心跳的节奏，平稳而有力。台下众人或震惊、或忌惮、或动摇，但她不再在意。
就在这时，她指尖微微一颤。
不是来自斯内普，也不是周围魔力波动。
而是魔囊深处，那枚曾承载系统的晶片，传来一阵极低频的震动，像是某种信号正在重启。
她不动声色地将手收回，袖口遮住手腕。斯内普缓缓起身，站回她身侧，两人依旧并肩。
一名执事上前，语气缓和了些：“今日审理暂告一段落，请两位配合后续调查通知。”
佩妮点头，目光扫过空荡下来的审判席。沃灵顿已经离席，只留下一枚徽章遗落在桌上，银灰色，边缘刻着“纯血监督”四字。
她没去捡，也没多看一眼。
转身时，斯内普略略靠近半步，声音极轻：“接下来？”
“等。”她说，“等他们发现，真正的棋局才刚开始。”
两人走出审判庭，走廊灯光昏黄。身后大门缓缓闭合，金属摩擦声在空旷中回荡。佩妮右手插进魔囊，指尖触到那枚温热的晶片，震动仍未停止。
她握紧它，步伐未变。
前方拐角处，一只猫头鹰静静蹲在信架上，爪中抓着一封未拆的信，羽毛漆黑如墨。
