“都是。”斯内普踏上第一级台阶，“但我们没得选。”
阶梯尽头是一扇厚重铁门，表面刻满扭曲符文。佩妮抬手贴上纹路中心，试图解析结构。系统界面一闪，弹出提示：【需双人魔力同步开启】。
她回头看向斯内普。他走上前，与她并肩站立，右手覆上她的左手。
两人同时注入魔力。符文逐一点亮，铁门缓缓下沉。
门后是一条狭窄通道，墙壁镶嵌着发光晶体，映出幽绿光芒。空气中弥漫着一股酸腐气味，像是陈年药液混合金属锈蚀的味道。
走了约莫百步，通道尽头出现一间实验室。中央平台上方悬浮着一团黑色能量，周围连接着七根粗大导管，每一根都延伸进墙体深处。平台上躺着一人，正是艾琳。
她双眼紧闭，脸上毫无血色，胸口随着能量脉动微微起伏。一根透明管从她手臂接入那团黑影，液体逆流而上。
“她在供能。”斯内普低声道，“整个基地的动力源来自她。”
佩妮正要上前，耳边突然响起机械运转声。角落里一台仪器自行启动，屏幕上跳出一行字：【母体同步率78%，预计完成时间：12分钟】
“还有十二分钟。”她咬牙，“我们必须打断连接。”
斯内普走向控制台，快速检查线路结构。“切断主供能管可能引发反噬，我们需要先稳定她的生命体征。”
佩妮点头，抽出魔杖准备施放守护类咒语。就在此时，艾琳的手指忽然动了一下。
紧接着，她缓缓睁开眼。
目光落在佩妮身上，嘴唇微张：“别……碰那根管子……他们会……顺着魔力追踪……”
声音虚弱，却异常清醒。
佩妮蹲下身：“妈，我们来带你走。”
艾琳艰难摇头：“来不及了……莉莉才是关键……她比我更适配……你们必须阻止他们让她靠近这里……”
话未说完，她眼神忽然涣散，身体剧烈抽搐。监控屏上的数字跳动加速：【同步率83%】
警报声响起，红光闪烁。
斯内普一把拉住佩妮：“她已经被部分操控，接下来的话不能全信。”
“可她提醒了我们。”佩妮盯着那根透明导管，“他们想让莉莉接替。”
“那就毁掉这个系统。”斯内普走向电源中枢，手中多了一瓶深紫色药剂，“只要破坏核心反应堆，所有连接都会中断。”
“但那样可能会伤到她。”佩妮看着艾琳苍白的脸。
“不中断，她会死。”斯内普看着她，“或者变成别的东西。”
佩妮沉默片刻，终于点头。
斯内普拔开瓶塞，将药剂倒入反应堆接口。液体流入瞬间，整间实验室剧烈震动。黑色能量团开始扭曲膨胀，发出尖锐嗡鸣。
佩妮扶住平台，大声问：“还要多久？”
“三分钟内爆炸。”他盯着读数，“我们得马上离开。”
“等等！”佩妮突然指向艾琳手臂，“管子还没断！”
“断了也没用！”斯内普拽她后退，“现在已经无法安全分离！”
警报声越来越急，屏幕上的倒计时归零。
黑色能量猛然收缩，随即向外爆开。冲击波掀翻设备，佩妮被掀倒在地，后背撞上墙壁。她挣扎着抬头，看到那团黑影正急速旋转，形成一个小型漩涡。
而在漩涡中心，隐约浮现出一个人影。
身形瘦高，灰白头发，右眼下方一道蜈蚣状疤痕。
克罗尔。
他还没死。
他一直藏在这里。
等着“混血种”诞生。
