莉莉的眼睛彻底黑了，像两口深井吞没了月光。佩妮的魔杖已经抬起，一道银线般的咒语脱手而出，缠上她的四肢。莉莉的身体僵住，只有手指还在微微抽动，仿佛残存的意识正与某种力量撕扯。
斯内普迅速扫视四周，确认没有其他埋伏后，快步将玛丽带到古树后方。他从袖中取出一小瓶药剂塞进女孩手里：“握紧它，别松手。”声音低沉，却带着不容动摇的安定感。
佩妮蹲在莉莉面前，指尖泛起一层微弱的银光。她闭眼，轻轻触上对方额头。刹那间，无数画面涌入脑海——冰冷的石室、金属支架、艾琳躺在一张泛着暗红纹路的台子上，胸口起伏微弱；一个穿旧式长袍的男人站在旁边，右眼下的疤痕如蜈蚣爬行；还有一段不断重复的指令：“阻止他们……否则母体将被激活。”
她猛地睁眼，呼吸一滞。
“妈妈真的被抓了。”她转向斯内普，“而且不是普通囚禁。她是‘混血种’实验的关键载体。”
话音未落，莉莉喉咙里挤出一声呜咽，眼角滑下泪水。“姐……救我……我不想听他们的……”声音断断续续，像是从极深处挣扎着传出。
佩妮立刻改换手势，低声念出一段稳定意识的咒语。银光缓缓渗入莉莉太阳穴，她颤抖的幅度渐渐减小。
“你已经在自救了。”佩妮盯着她，“现在告诉我，他们在哪？”
莉莉嘴唇颤动，刚要开口，颈后那道蛇形印记突然变得滚烫，皮肤泛起焦黑边缘。她发出一声闷哼，整个人剧烈抽搐起来。
佩妮眼神一凛，立刻示意斯内普。他从内袋取出一瓶显影墨水，指尖蘸取少许，小心拂过那片纹路。墨水接触瞬间燃起幽蓝火苗，浮现出几行古老符文：「容器契约·血脉共鸣」。
“这不是普通的控制术。”斯内普声音冷得像冰，“她是备用容器。一旦主实验失败，意识可以转移进去。”
佩妮瞳孔骤缩。她终于明白克罗尔为何选择这个家庭——麻瓜出身却孕育巫师，血脉平衡点恰好适合承载不稳定能量。而艾琳既是母亲，也是第一代试验品。若失败，莉莉就会成为下一个躯壳。
就在这时，那只有她能看见的游戏面板猛然闪现，屏幕剧烈抖动数秒后恢复清晰。
【紧急任务发布】：拯救艾琳·斯内普
【时限：未知】
【奖励：时空回溯咒（初级）】
【提示：母体即将觉醒，倒计时已启动】
金色流光自天而降，没入她魔杖顶端。佩妮握紧杖身，指节因用力而发白。
远处，黑色光柱轰然炸开一圈冲击波，树木成片倾倒，尘土与碎叶腾空而起。地面开始轻微震颤，仿佛地下有巨物正在苏醒。
玛丽蜷缩在树后，脸色惨白地看着这一切。佩妮转身走过去，在她面前蹲下。
“我现在必须去救一个人。”她说，“但她很重要，不能等。我会留下最可靠的人保护你。”
玛丽抬头看向斯内普，又望向佩妮：“那你呢？”
“我去前面。”她说，“他会留下来。”
斯内普已脱下外袍铺在地上，迅速调配出一枚护符，递到玛丽手中：“戴上它，别出声，也别离开这棵树十步之内。”
“可你们……会不会回不来？”女孩声音发抖。
他顿了一下，目光掠过佩妮的背影，平静道：“我们会回来。”
佩妮最后看了一眼被束缚的莉莉。她的头微微垂着，呼吸尚稳，颈后的刺青仍在缓慢蠕动，但频率比之前慢了些许。
“撑住。”她说，“我们回来时，带你一起走。”
两人并肩走入密林深处。雾气渐浓，脚下的泥土变得松软潮湿，每一步都留下浅浅印痕。前方的黑色光柱越来越亮，映得树干扭曲变形，如同伸向天空的枯手。
走了一段，斯内普忽然停下。
“你的系统……刚才重启了？”他问。
佩妮点头：“发布了新任务。救艾琳，奖励是‘时空回溯咒’。”
“那个咒语……理论上能让时间倒流几分钟。”他的声音很轻，“你打算用在什么时候？”
她没有立刻回答。片刻后才说：“我不知道。但既然给了，就说明会有需要。”
斯内普看着她侧脸，忽然伸手按住她手腕。“如果你要用，记得提前告诉我。”
她转头看他一眼，嘴角微扬：“你也怕我乱来？”
“我不是怕。”他说，“我是知道你会做什么。”
他们继续前行。越靠近光柱，空气中的压迫感越强。魔力波动像潮水般一波波袭来，佩妮能感觉到体内魔力运行的速度变缓，每一次施法都需要更多专注。
突然，前方地面裂开一道缝隙，热气喷涌而出。一道金属阶梯从中升起，通向地下。
“这是邀请。”佩妮冷笑，“还是陷阱？”
