“让他们继续。”她说，“明天教师团队就要到了，得把基础教学区清理出来。”
斯内普嗯了一声，转身朝仓库走去。路过一堆刚卸下的建材时，他忽然停下，弯腰捡起一片碎木板。
上面残留着一道浅淡的划痕——不是工具切割所致，而是某种魔法标记，极细微，若非他对魔药容器上的编号异常敏感，几乎难以察觉。
他指尖抚过痕迹，辨认出这是“追踪反咒”的逆向残留符号。这种手法常见于霍格沃茨后勤部用于监控物资流向，但通常只出现在正式文件或金属铭牌上，不会出现在运输木材表面。
除非……有人故意伪造记录路径。
他折断木片，塞进袖袋，继续前行。
佩妮注意到他的动作，却没有追问。这些年他们早已形成默契——他不说的时候，往往是线索尚未成型；而一旦开口，便是致命一击。
夜色渐深，工地上方忽然浮现出一行由魔力凝聚的文字，金光流转，清晰可见：
**“你看到的‘禁忌’，是我们用命换来的守护。”**
字迹悬停许久，才缓缓消散。
一名路过的年轻女巫驻足仰望，低声对同伴说：“我妹妹下周就要入学了。你说……她会安全吗？”
同伴沉默片刻，答：“如果连那种级别的攻击都能挡住，我想，这里反而比很多地方都安全。”
两人离开后，佩妮走到地基阵眼边缘，蹲下身，手指轻触地面那圈焦黑的环形印记——守护灵曾踏足之地。温度早已散尽，但魔力残余仍在缓慢渗入岩层，像是某种沉睡的生命脉搏。
她站起身，拍去掌心灰尘。
“他们会继续抹黑我们。”她说，是对斯内普，也是对自己，“每一次进步，都会引来更狠的反击。”
“那就让他们放马过来。”他站在几步外，语气平淡，却带着不容置疑的重量，“你负责照亮真相，我负责清除障碍。”
她转头看他，唇角微扬。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。
一名学生气喘吁吁跑来，手里攥着一张刚从猫头鹰邮递箱取出的纸条：“院长！又有一批建材到了，可是……车牌号和预约清单不符！”
佩妮眼神一凛。
斯内普已经迈步向前，右手虽包扎着纱布，左手却稳稳握住魔杖。
他们并肩走向大门方向，步伐一致，没有多余言语。
校门外，一辆印有霍格沃茨后勤部徽记的马车静静停靠，车夫戴着宽檐帽，低头不语。车厢门紧闭，帘幕低垂。
佩妮走近，在距离车轮三步远的地方停下。她盯着轮胎边缘沾着的一撮红色泥土——那不是英格兰东南部常见的黏土色泽。
这是西部矿区特有的铁矿渣混合土。
而霍格沃茨的建材供应路线，从不经停那里。
她缓缓抽出魔杖，指向车厢顶部。
“打开它。”
