谈及后世对他个人的追捧，林则徐提及那些与他一同禁烟的无名之辈，语气里满是敬重：“某不过是个‘钦差大臣’，真正该被记着的，是那些跟着某一起查烟、销烟的人。有广州府的差役，冒着被烟商报复的风险，深夜去码头搜鸦片；有虎门的百姓，自带工具来帮着挖销烟池，连饭都顾不上吃；还有那些在抗英斗争中牺牲的士兵，他们连名字都没留下，却用命护住了广州的城门。”
他要求把“广州禁烟志士名录”（若有）挂在纪念场所的显眼处：“某希望来这里的人，不只知道林则徐，还知道张三、李四这些普通差役、百姓的故事。他们没有‘钦差’的头衔，却比某更贴近民间的苦，比某更敢跟烟贩硬碰硬。还有邓廷桢（时任两广总督，与林则徐共同禁烟），他比某早到广州，已经查了不少烟案，某不过是接着他的事做——若要追念，就该追念所有为‘禁烟’拼过命的人，他们才是真正的‘民族脊梁’。”
他想起被贬伊犁时，送他出城的百姓：“当年某离开广州，满城百姓来送，有的递干粮，有的送草药，说‘林大人您放心，我们再也不碰鸦片了’。那些百姓的话，比任何‘嘉奖’都让某暖心。后世若真要纪念某，不如多帮衬些穷苦百姓，多整饬些地方乱象——这才是某当年禁烟的初心，不是为了自己的‘名声’，是为了让百姓能好好过日子。”
当得知《四洲志》为《海国图志》奠定基础，“师夷长技以制夷”的思想影响了近代华夏的变革时，林则徐露出难得的笑容，语气里带着欣慰：“某当年译《四洲志》，只是想让朝廷知道‘外夷不是蛮夷，他们有自己的制度、有自己的器物’，不是想‘开什么风气’。没想到这薄薄的册子，竟能帮到后来人，这是某当年没料到的。
某当年在广州，曾向英国商人询问‘他们的船为什么能跑那么快’‘他们的炮为什么能打那么远’，有人骂某‘丢了天朝上国的脸’，可某不在乎——不知道敌人的长处，怎么能打败敌人？某当年买西洋炮、仿西洋船，不是‘崇洋媚外’，是想‘师夷长技以制夷’，是想让我华夏能有还手之力。”
他严肃起来，语气里多了几分期许：“后世的年轻人，可不能再像当年的某些官员那样‘闭目塞听’。要知道，世界一直在变，若总是抱着‘天朝上国’的旧想法，早晚会被人甩在后面。某当年‘睁眼看世界’，不是为了让后人‘学外夷’，是为了让后人‘知外夷、胜外夷’——既要守住华夏的根，也要学会别人的长处，这样才能让华夏永远强盛。”
最后，他立于窗前，望着天幕中万家灯火，轻声说道：“某这一生，没做过什么惊天动地的大事，只是做了一个士大夫该做的事——除弊、安邦、护民。后世若真记着某，就把‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’这句话记在心里，不管是当官、做工、还是读书，都多为国家想想，多为百姓想想。这样，某就算在九泉之下，也能安心了。”
