- 30岁养病归隐：民间疾苦的“亲身体验”：嘉靖三十三年（1554年），30岁的张居正任翰林院编修（正七品），因目睹严嵩专权、忠臣被害（如杨继盛弹劾严嵩被杀），加上长期伏案工作导致“咳血、心悸”，他以“体弱多病”为由辞官归隐。此次归隐并非消极避世，而是他深入民间的“调研之旅”：在荆州老家，他走遍周边州县，看到“地主兼并土地，流民无家可归”，也看到“地方官借‘驿传’（官方驿站）之名搜刮百姓，一匹马的费用被虚报十倍”；在长江沿岸，他目睹“河堤年久失修，洪水泛滥时，官府却挪用赈灾款修建官署”。这些经历让他写下《荆州府题名记》，痛斥“吏治腐败、民生凋敝”，也坚定了“他日必改弊政”的决心。
- 33岁返京：依附徐阶的“政治选择”：嘉靖三十六年（1557年），在徐阶（当时任礼部尚书，后来的内阁首辅）的书信劝说下，张居正重返京城。此时严嵩势力渐衰，徐阶正在暗中策划“倒严”，张居正敏锐地判断出“徐阶是未来朝堂的核心”，主动投靠徐阶阵营，但从不直接参与党争，而是专注于“起草文书、梳理朝政”。他为徐阶撰写的《请罢织造内臣疏》，逻辑严密、言辞恳切，既批评了嘉靖帝派太监搜刮民财的行为，又给足了皇帝台阶，最终促成“罢除江南织造”，为百姓减轻负担，也让他在徐阶心中的分量日益加重。
- 43岁任裕王讲官：成为“帝师”的关键一步：嘉靖四十一年（1562年），严嵩倒台，徐阶任内阁首辅，张居正升任右春坊右中允（正六品），兼任裕王府讲官——裕王朱载垕是当时嘉靖帝唯一存活的儿子，是皇位的唯一继承人。张居正深知“帝师”身份的重要性，为朱载垕讲课从不照本宣科，而是结合《资治通鉴》中的案例，讲解“如何治国、如何用人”，还特意编写《帝鉴图说》，用“历代帝王的善政与恶政”配图讲解，让朱载垕快速理解治国之道。朱载垕对张居正极为信任，甚至私下称他为“先生”，这为张居正后来掌控朝政埋下关键伏笔。
- 48岁入阁：隆庆朝的“务实派干将”：隆庆元年（1567年），朱载垕即位（即隆庆帝），张居正以“帝师”身份被提拔为吏部左侍郎兼东阁大学士，正式进入内阁。此时内阁由徐阶、高拱（徐阶的老对手）主导，两人矛盾尖锐，张居正则“居中调和”，却始终坚持“务实”原则：针对“南倭北虏”的边患，他力主“重用戚继光、李成梁”，建议“让戚继光守蓟州（今北京周边），抵御蒙古；让李成梁守辽东，防范女真”，并为两人争取到“自主练兵、不受地方官干预”的权力；针对财政危机，他提出“裁汰冗官”，仅隆庆二年就裁掉全国1\/3的闲置官员，节省国库开支近百万两白银；针对“驿传腐败”，他试点“驿传改革”，规定“只有军政要务才能使用驿站，官员私人出行不得占用驿站资源”，仅半年就减少驿站开支60%。这些举措让张居正逐渐在朝堂树立“能干事、会干事”的形象，成为隆庆帝最依赖的大臣之一。
三、巅峰：万历首辅的铁血改革与“权力掌控”
隆庆六年（1572年），隆庆帝病逝，10岁的万历帝朱翊钧即位，张居正联合太监冯保（万历帝的“大伴”），以“高拱擅权”为由将其排挤出内阁，成为内阁首辅，开启了长达十年的“张居正时代”。他以“考成法”为抓手整顿吏治，以“一条鞭法”改革财政，以“强兵”为目标整饬边防，用铁血手段推进改革，让明朝出现“万历中兴”的局面。
本章未完，点击下一页继续阅读。
