上级那道“不惜一切代价”的指令，像一块烧红的烙铁，烫在周瑾瑜和顾婉茹的心上，也彻底改变了公寓里原本就压抑的气氛。之前的沉默是犹豫和试探，现在的沉默，则充满了山雨欲来的紧绷感和必须做出决断的压迫感。
周瑾瑜变得更加忙碌，他在书房待的时间更长了，有时甚至通宵达旦。顾婉茹知道，他是在疯狂地搜集一切关于小野寺宅邸、关于要塞设计部门、关于可能存在的安保漏洞的信息，为那几乎不可能完成的任务寻找一丝微光。他不再提起孩子的事情，仿佛那个问题已经不存在，或者说，已经被那更高的任务优先级所覆盖。他的全部精力，都投入到了对“六十日内获取部署图”这个终极目标的谋划中。
这种专注，让顾婉茹感到一种被排除在外的冰冷，也让她更加清晰地意识到自己身体里那个小生命的存在，以及它所代表的、与冰冷任务截然对立的柔软和脆弱。
她不能再等了。在周瑾瑜为了任务“不惜一切代价”的同时，她必须为自己，也为那个尚未成型的孩子，弄清楚他们将要面对的，究竟是怎样的“代价”。
几天后，利用周瑾瑜去警察厅、且暂时没有与小野寺夫人约见的空档，顾婉茹再次出门了。这一次，她比上次更加谨慎。她没有再去那家白俄诊所，而是按照周瑾瑜之前无意中提及的线索，几经辗转，找到了位于道外区一个偏僻胡同里的一家中医馆。坐堂的是一位须发皆白、据说祖上曾在清宫太医院供职的老中医，姓胡。这种地方，往往更注重口碑和隐秘，记录更是几乎为零。
中医馆里弥漫着浓郁的药香，光线昏暗。胡老大夫话不多，搭脉的时间却格外长，枯瘦的手指按在顾婉茹的手腕上，仿佛能透过皮肤，直抵她身体最深处隐藏的秘密。他的眉头微微蹙起，又缓缓松开，如此反复。
顾婉茹的心随着他眉头的每一次蹙起而高悬，又随着每一次松开而稍稍回落，像是在坐一场无声的过山车。
良久，老大夫终于收回手，抬起浑浊却锐利的眼睛看着顾婉茹，缓缓开口，声音沙哑：“夫人，您的脉象……滑而略涩，尺脉尤显无力。”
顾婉茹对中医术语一知半解，但能从老大夫凝重的语气里听出不妙。“大夫，是……孩子有什么问题吗？”她紧张地问，手下意识地护住了小腹。
“胎气尚且安好。”老大夫摇了摇头，话锋却一转，“只是夫人自身……胞宫素有寒淤之症，肾气本就不足。此次受孕，已属不易。”
顾婉茹的心猛地一沉。“不易……是什么意思？”
老大夫沉吟片刻，似乎在斟酌措辞，最终还是选择了直言：“通俗讲，夫人的体质，受孕本就比常人艰难。此番若是……若是此胎不保，”他顿了顿，清晰而缓慢地说出了那个残酷的可能性，“恐伤及胞宫根本，将来……再想孕育子嗣，怕是难上加难，十之八九，再无可能。”
“再无可能……”
这四个字，像四把冰冷的铁锤，狠狠砸在顾婉茹的耳膜上，进而砸碎了她的心脏。她感觉周围的空气瞬间被抽空了，眼前一阵发黑，几乎要从那张硬木诊椅上滑下去。她用力抓住椅子的边缘，指甲掐进了木头里，才勉强维持住坐姿。
永久失去做母亲的机会？
她之前所有的担忧和恐惧，都集中在如何在险恶环境中保全孩子，或者为了任务不得不牺牲孩子所带来的痛苦和内疚上。她从未想过，这个选择背后，还连着如此残酷的附加条件——不仅仅是失去这个孩子，而是永远关上成为母亲的大门。
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