登记、编组、分配去向……尽管过程繁杂，条件也算不上优越，但对于在冰雪地狱中挣扎的人来说，这已是通往生的阶梯。
一批批流民家庭，在遗忘之城派出的向导和兵卒护送下，背着简陋的行囊，踏着积雪，走向周边那些挂着遗忘之城旗号的村落。等待他们的，是艰苦的劳作，也是安身立命的希望。
就在遗忘之城上下为消化流民、稳固根基而忙碌时。
千里之外，曹国境内，一处看似寻常、实则幽静的山谷草庐中。
一位青衣布履、面容清癯、双目却湛然有神的老者，正坐在窗下，阅读着几份辗转传来的讯息。这些讯息有的写在绢帛上，有的刻在竹简上，内容零散，却都指向北方那个新兴的势力。
“……冬月出鲜蔬，价比千金，洛邑公卿争购……”
“……于雪灾中广纳流民，设粥棚，发寒衣……”
“……以奇货易粮，散流民于附村，以工代赈，修路筑墙……”
“……练兵严谨，城防有序，东南百花寨已附……”
“……妻妾和睦，内政井井有条……”
老者看完，将简帛轻轻放下，望向窗外纷纷扬扬的雪花，良久不语。
一旁侍立的童子忍不住好奇：“先生，这遗忘之城的李辰，似乎与寻常诸侯军阀不同？竟懂得用奢侈品换取实用物资赈济灾民，还懂得分散安置、以工代赈，避免流民聚众生乱。这……不像是个只会打打杀杀的武夫。”
老者收回目光，微微一笑，笑容里带着洞察世事的沧桑与一丝难得的欣赏：“岂止不像武夫。此子行事，颇有章法。敛财有术，取之豪奢，用之贫贱；治民有方，聚散得宜，软硬兼施；御下有道，文武各司其职，内宅竟也无甚风波……”
“更难得的是，其志似不在偏安。修路通寨，联村筑防，眼光已超出那一关一城之地。所图……怕是不小。”
童子惊讶：“先生如此看重此人？那他与东山国那几个王子，与新杞国，甚至与……洛邑那位相比如何？”
老者缓缓摇头：“东山国王子，冢中枯骨，只顾内斗。新杞屠通，豺狼之辈，野心有余，格局不足。洛邑那位……弑兄篡位，人心早失，不过苟延残喘。”
“至于这李辰……”老者眼中闪过一丝复杂的光芒，“宛若乱世淤泥中，偶然生出的一株新莲，根基尚浅，却生机勃勃，方向未明。其所行之事，看似仁政，实则步步为营，根基扎得极稳。假以时日，气候养成，未必不能搅动一方风云。”
他站起身，走到窗边，望着北方：“只是，木秀于林，风必摧之。他这番作为，救民于水火，却也显山露水，必然触动各方利益。接下来的风浪，怕是不会小了。”
“先生，那我们……”童子欲言又止。
老者沉默片刻，轻声道：“且再看一看。让人留意东山国与新杞国的动向，尤其是……他们是否会因这遗忘之城，生出些不该有的心思。”
草庐外，风雪依旧。
