黑色奔驰770k的引擎低吼，庞大的车身艰难地向前挪动。101军医院那两扇高大的铁艺大门已经能望见，但门前数百米的范围却成了寸步难行的泥潭。视线所及，密密麻麻地塞满了人力和车辆。
几十辆黄包车和简陋的平板人力车横七竖八地停放着，车夫们光着膀子，油亮的脊背和肩膀上搭着汗巾，或是蹲在车边啃着干粮，或是大声吆喝着招揽刚看完病出来、脚步虚浮的客人。
更多的空间则被各式各样的摊贩占据。这里的摊贩显然摸准了门道，几乎看不到卖衣服或日用品的。取而代之的是一个个冒着热气的吃食摊子：
竹篾编的大蒸笼敞开着，露出里面白胖喧软的馒头、花卷；
一口大铁锅里翻滚着清亮见底的高汤，旁边竹簸箕里码着细长的面条，老板娘麻利地抓起一把，丢进滚水里；
小炭炉上架着平底锅，滋滋作响地煎着薄皮馅饼，焦黄的油泡在饼皮边缘鼓起又破裂；
一个老头守着木桶，揭开盖子，里面是温热的、加了糖的稀粥，用长木勺舀出，倒进客人自带的搪瓷缸里；
甚至还有担着扁担卖削好皮的水嫩荸荠和洗净的脆萝卜条的，篮子上盖着湿润的白布。
面粉的麦香、猪油的荤香、蔬菜的清气，混杂着汗味和尘土气，弥漫在拥挤的空间里。叫卖声此起彼伏：“热乎的包子馒头！”
“汤面！骨头汤面！”
“现煎馅饼，香脆咧！”
“刚削的荸荠，清甜解渴！”讨价还价的声音也夹杂其中：“老总，再添半勺粥嘛！”
“这饼凉了，便宜两分钱！”
奔驰车宽大的车身在这里显得格外笨拙。警卫班长紧皱眉头，车前的人群缓慢地让开一条仅容车身勉强通过的缝隙。车轮压过地上的菜叶、果皮和水渍，发出轻微的黏腻声响。
车窗外，一张张带着病容或疲惫的脸，好奇或敬畏地贴着车窗玻璃向内张望。顾靖澜坐在后座，看着窗外缓慢移动的景象。他知道这拥堵的源头：101军医院如今没有战事伤员，他下令免费为福省百姓看病治疗。
这命令不仅吸来了福省的病人，连同周边数省听闻消息、看不起昂贵郎中的百姓也拖家带口而来。挂号处的长龙从早排到晚。药房窗口前，气氛凝重许多。拿到处方的病人或家属，攥着几张皱巴巴的钞票，仔细地询问药价。
穿着白褂的司药员隔着铁栅窗，清晰地报出每种药材的价格：“当归三钱，一毛。”“甘草两钱，五分。”“黄连粉五分，两毛。”拿到药包的病人，脸上既有病痛减轻的期盼，也有掂量着手中铜板、盘算着够不够下次抓药的忧虑。
顾靖澜的目光扫过那些捏着药包、数着铜板的背影。药材确实贵如黄金，但福省的情况，已是龙国罕见。
顾家商会的药材经销商遍布省内，在顾家商会的施压下硬是将大部分药材的价格，压在了比和平年代高五成的水平，远低于其他省份动辄数倍乃至数十倍的市价。粮食也是如此，福省已经是龙国内糙米价格最低的省份。
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