弗罗斯加德城，城北。
与北境常见的荒凉严寒不同，这里的一大片窝棚区显得异常“热闹”。
低矮简陋的窝棚顶上冒着袅袅炊烟，是从无数个简陋炉灶中飘出的冶炼兵器的烟火。
空气中弥漫着煤炭燃烧的呛人气味和金属被锻打的独特味道，密集而沉闷的敲击声从各个窝棚里传出，不绝于耳。
这里是索伦人的铁匠聚集区。
里面忙碌的工匠，大多是从金雀花王国俘虏来的百姓。
他们的任务日复一日，为索伦蛮子打造、修复兵器和盔甲。
索伦人给予他们的回报，仅仅是能让他们在严寒和过度劳作中勉强活下去的少量食物，以及在这片混乱区域内的微弱“安全”。
弗罗斯加德，这座金雀花王国曾经在北境最后的重镇，已在四年前陷落于索伦人的铁蹄之下。
它的失守，彻底宣告了金雀花对广袤北境的失控。
自此，金雀花王国只能退缩至弗兰城、黑石隘口、沃顿堡等关键据点，构筑防线，陷入被动防守的窘境。
一杆狰狞的黑狼旗，在弗罗斯加德城外的官道上移动。
旗帜下方，是一队精锐的索伦骑兵。
沿途无论是衣衫褴褛、面带菜色的金雀花奴隶，还是普通的索伦或斯卡恩平民，见到这面旗帜无不慌忙跪伏在地，深深磕头，不敢有丝毫怠慢。
哈拉尔德端坐在一匹神骏的黑马上，对沿途的跪拜视若无睹。
他身材高大，面容被风霜刻满了痕迹，眼神锐利如鹰隼，带着一种久居上位的冷酷和威严。
去年的南下劫掠，成果远超预期。
大量的金银、布匹被掳掠一空，更重要的是，超过万名金雀花百姓被驱赶着来到了北境。
这些能在严酷环境和长途跋涉中存活下来的，大多是青壮劳力，极大地填补了索伦部族的人力缺口。
这场大胜，让哈拉尔德的个人威望和权力达到了前所未有的顶峰。
他甚至已经开始认真考虑，就在这座象征着征服的金雀花城市里，正式建国称帝，将松散的部落联盟，变成一个真正的帝国。
唯一让他略感不快的是，他的大军刚撤离不久，金雀花的那位国王就迫不及待地派出了大量所谓的“开拓贵族”进入北境。
他原本以为那不过是些来送死的废物，却没料到他们竟然在冰水溪一带打了个小胜仗。
击溃了他麾下实力相对较弱的剑兵团的一支小队，杀了三十多人，甚至还将阵亡战士的首级割下带走。
那位国王借此在王都大肆宣扬，这让他感到被冒犯。
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