他笑了笑，没说什么，算是接受了这份“好意”，将酒瓶和食物一起放在了二楼小客厅的桌子上。
随着勤务兵的脚步声远去，厚重的城堡大门被合上。
一瞬间，整座堡垒仿佛彻底安静下来，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声和窗外隐约的风声。
偌大的空间里，似乎只剩下他和浴室里的夏洛蒂。
就在这时，浴室方向传来夏洛蒂的呼唤，声音隔着水汽显得有些朦胧：“卡尔！在吗？”
卡尔立刻起身走过去：“怎么了？”
“帮我个忙，”里面的声音带着水声的回响，“从我随身行李里拿一下换洗的衣服，就在我房间那个棕色的皮包里。”
“好，稍等。”卡尔转身快步走进为她准备的房间，很容易就找到了那个皮包。
打开后，里面是叠放整齐的衣物，最上面是一件柔软的亚麻衬衫和一条及膝的短裤，触感干净舒适。
他拿着这些回到浴室门口，敲了敲门。
里面传来一阵哗啦的水声，似乎是有人从浴桶中站起。
接着，门锁轻响，门被拉开一条窄缝，浓郁的热气和一种淡淡的少女体肤的清新香气扑面而出。
“给我吧。”夏洛蒂的声音从门后传来。
卡尔有些僵硬地将叠好的衣物从门缝塞进去。
一只湿漉漉、泛着微红光泽的手臂伸了出来，小巧的手掌接过了衣服，指尖不经意地擦过他的手指，带着温热的湿意。
“谢啦！”门立刻又被关紧，隔绝了所有的遐想。
卡尔在原地站了两秒，才深吸一口气，上楼回到桌边。
他拿起酒瓶，拔开木塞，将琥珀色的液体倒入两个木杯，然后静静地等待着。
没过多久，楼梯口传来脚步声。
夏洛蒂走了上来，用一块干燥的毛巾擦拭着还在滴水的金色长发。
她换上了那身居家服，宽松的衬衫掩不住窈窕的身形，光洁的小腿露在外面，整个人褪去了戎装的锐利，显得柔和而放松。
卡尔看着她一步步走近，烛光在她还带着水汽的脸庞上跳跃，有一瞬间的恍神。
和上次在弗兰城夏洛蒂的家里吃饭不同，此刻，是在他的城堡，他的家。
她这样自然地出现在这里，擦拭着头发，走向餐桌…这景象莫名地让他心头一动，一种奇异的感觉弥漫开来。
仿佛她本就是这里的女主人，是自己的妻子。
“饿死我了，”夏洛蒂的声音打断了他的思绪，她自然地在他对面的椅子坐下，深深吸了口气，“在下面就闻到香味了，这豌豆炖得真不错。”
“只是一些粗茶淡饭而已，”卡尔收回目光，将一杯酒推到她面前，“比不上你在总督府吃的。”
夏洛蒂拿起面包，毫不在意地蘸了一大口豆泥送进嘴里，满足地咀嚼着，闻言笑道：“我又不是什么需要精心娇养的贵族小姐，行军打仗的时候，硬面包就冷水也是常事，这已经很好了。”
她咽下食物，拿起酒杯喝了一口，眼睛微微一亮，“嗯？这酒不错啊，你特意准备的？”
卡尔摇摇头：“埃德加准备的，算是一点好意吧。”
夏洛蒂晃着酒杯，意味深长地看着他：“你的这位管家，有时候贴心得很…可怕啊。”
她话锋一转，目光扫过略显空荡但坚实的大厅，“不过，说真的，卡尔，你把这里经营得很好，比我父亲最初预想的还要好得多，他当初以为你最多能驻守城堡，却没想到你还能往山下拓展。”
“生存所迫而已。”卡尔切着熏肉，语气平淡。
“不只是生存，”夏洛蒂摇摇头，眼神认真了些，“是一种…力量，让人安心的力量。”
“你知道吗？外面很多人都在传，说卡恩福德是北境这几年唯一站住脚的新拓领地，甚至有些小商队开始绕路往你这边走了，虽然风险大，但他们觉得在你城堡的影子底下更安全。”
卡尔抬起头，对上她的目光。
烛光下，她的蓝眼睛显得格外清澈。
“这消息对我倒是很重要，看来，我得考虑和这些商队建立更稳定的联系了，”他顿了顿，举起酒杯，“不过，今晚先不说这些了，欢迎你来，夏洛蒂。”
夏洛蒂也举起杯，嘴角弯起一个好看的弧度，酒杯轻轻与他相碰：“谢谢你的款待，卡尔，还有，谢谢你的信任。”
