不知不觉中，云宝和钱多多已经挪到了大卧室门口，看到这一幕，云宝一边继续移动，一边悄悄问道：“多多，紫华护腕是啥？”钱多多一边轻轻推开大卧室的门，一边悄悄解释道：“紫华护腕，就是画像中的人带着的紫色虎纹护腕，那是殷国太宗皇帝赐予我家先祖的重宝，是钱家家主身份的象征，但似乎不止这么简单，只是传说只有得到了这个东西，才算是真正的钱家家主……”
在别人的注意力都被转走的情况下，云宝和钱多多顺利进入大卧室。
“锦儿，咱们毕竟是至亲，你真的愿意放弃这最后的情分吗？”钱华不禁落泪。
“爹，这么多年，我已经见识够了您的至亲和您的情分了。您放心，以后，无论是您还是老三，我都会好好对待，不会跟您一样，只把情分放在嘴上。”
“唉……好吧，既然你想要，给你便是。”说罢，钱华走到巨大画像前，伸手先后放在画像的两个护腕上。一阵微弱的颤动，画像上的护腕居然慢慢向一个缝隙缩了回去，分别露出一个半尺见方的暗格。钱华将两个护腕捧在手心，慢慢走向钱锦：“锦儿，只要你能回头，什么时候都不晚……”
“爹，曾经，不知道多少次，我都幻想着一家人能其乐融融地在一起，但是无论是您，还是这个世道，都没有给过我这样的机会。拿来吧你！”
钱锦一把将护腕抢过来，捧在手里，瞬间欣喜若狂，一下子将护腕举在空中，大笑道：“从今天起，我就是真正的钱家——”话刚说到一半，一股巨大的力量自上而下，瞬间将钱锦压倒在地，钱锦的双臂被瞬间压断，两个护腕掉到地上后，竟然将钱锦的手掌压得咔咔作响。
“爹，这是什么……这是什么？这……”钱锦躺在地上，眼球充满血丝，眼神迷离地望着那幅巨大的画像，发出的声音越来越微弱。
“唉……早知今日，何必当初……”钱秀已经泣不成声，钱华也一把又一把地抹掉自己的泪水。在场众人都没预想到居然是这样的结果，有的唉声叹气，有的低下头，不知道在想什么。那些原本一脸凶相的武者，也都瞬间满脸迷茫。
“老太爷，老爷醒了！”一个声音打破了宁静，大卧室的门从里面被打开。
钱华调整了一下情绪，对着在场的众人大声说道：“家门不幸，让各位见笑了，不过，我钱家历经大风大浪，这么多年都过来了，只要各位齐心协力，没有什么过不去的坎儿。”
“各位壮士辛苦了，钱锦是我钱家人，给她办事就是为我钱家办事，无论如何我们都认，感谢大家，来人，带各位壮士去领出工费。”这时，一楼大厅的门从外面打开，钱柏进来后，向那些武士示意。那些武士互相看了看，小声嘀咕了几句，可能觉得至少比预想的挣钱挣得更容易，也就欣然接受，陆续跟随钱柏离开了别墅。
就这样，众人恢复了日常状态。钱华走进大卧室，发现钱多多坐在床边，床的靠背已经被抬高，三儿子钱程靠在靠背上，半睁着眼看向自己。钱华连忙走到床边，握起儿子的手，说道：“老三，咋样了？”
钱程有气无力地说道：“爹，还好，命没丢……”
“好孩子，你受苦了……”钱华眼眶泛红，声音微微发颤，“是爹没保护好你，让你遭了这番罪。”他轻轻拍着钱程的手背。
这时，钱华注意到，一旁的一张小桌子旁，云宝在低头整理着药瓶，动作轻柔而专注。钱华轻声说道：“云先生，您有办法治疗这个吗？”云宝似乎没有听见，依旧专注地将药瓶一一归类，片刻后才缓缓抬起头，目光沉静如水，但露出一丝微笑：“幸不辱命。”云宝走到床前，拿出一颗小小的暗红色丹药，对前程说道：“钱家主，信得过在下的话，先吃这枚丹药。”
钱程迟疑了一瞬，目光转向钱多多，钱多多点了点头，钱程随即服下丹药。同时，云宝说道：“刚大夫说的水毒，问题说大不大说小不小，比较麻烦的就是对症的药材找起来比较麻烦，可能要费一番工夫。刚我给的丹药虽然治不了，但能暂时压制水毒，一年内，需要找齐药材，炼制特效药。”听到云宝的话，钱多多略微松了口气，但还是眉头微蹙地问道：“云宝，这……一年之内……药材好找吗？”
“我可以把药方写下来，大家一起找。”说着，钱华连忙叫人找来纸笔，云宝接过之后，迅速写下药方，字迹工整，每味药材都标注了别名与产地。写完后他将纸递给钱华，沉声道：“这九种药材中，有三种火属性药材可能会比较难找，我个人能力有限，可能就要您这边多费心了。”
钱华接过药方，默念道：“温阳丹……”，目光逐一扫过那九味药材，当看到“赤阳花”“炎心草”“火鳞藤”三味时，眉头微皱。他低声念出名字，随即抬头看向云宝：“这三种……我都没听说过，唉……那还有个问题，如果药材凑齐了，这个炼药……”云宝轻轻点头，说道：“如果没有特别大的意外，我当然会负责到底，不过温阳丹玄级中品，等级不是特别高，大部分玄级炼丹师都能炼制，到时候您也可以找别人。”
“这……不瞒云先生，钱家对修炼界虽然有所了解，但并没有到熟到随时都能联系到一个玄级炼丹师啊……”钱华面露难色，忧心地说道。
“对啊。”钱多多也跟着说道：“云宝，你就全面负责一下，好不？”说着，钱多多居然握住了云宝的胳膊，然后轻轻晃动着身体，云宝耳尖微红，略显局促地抽了抽手臂，却未用力挣脱，只轻咳两声掩饰尴尬：“多多……好的好的，不用这么……客气……”
看到钱多多和云宝的样子，钱华嘴角微不可察地扬起，眼中闪过一丝深意。
这时，云宝隐隐感觉脊背掠过一丝凉意，仿佛被人暗中窥视，他下意识地四周看了看，最后发现，原来是靠在床头靠背上钱程正怔怔地望着他，刚急着救人，云宝没特别注意，这时，云宝才得空，仔细观察了一下钱程。作为钱多多的父亲，殷国第一大钱庄的掌门人，即便是身受重伤，靠卧病床，那也是气场强劲，威严不减，此时，虽然整体上很虚弱，但钱程双眼微睁，盯着云宝，显示出不小的恨意。云宝胆怯地收回了目光。钱华和钱多多发现了云宝的异常，也看向了钱程，发现钱程的表情后，钱华哈哈大笑起来，钱多多羞涩地背过身去。
多日的紧张气氛，在钱华的笑声中松弛了下来。
钱程虽然身体躺在床上，但处理工作依旧雷厉风行，不到一天，钱锦钱秀的势力就被处理干净，钱家生意回到正轨，暂时停滞的项目也全面恢复。
虽然很不舍，但云宝还是告诉钱多多，自己已经买好票，明天一早就要返回老家。钱多多听到消息，急得眼眶泛红，一把拉住云宝的手：“这么快就要走？再多留几天不行吗？”云宝虽然很不舍，但还是硬找说法，试图缓和气氛：“我这还没过门呢，就留你家过年，不太好吧？哈哈……”钱多多低头咬唇，声音细如蚊呐：“讨厌，油嘴滑舌……”云宝微笑着，忽然压低声音说道：“现在可是在你家，我这名不正言不顺，想干点啥也不敢，只能忍一忍，待时机成熟了，咱们来日方长。”“坏蛋……”钱多多娇嗔一声，正要靠向云宝，奈何人多眼杂，自己的父亲还在养伤，也不敢太过放松。
转天，清晨的薄雾还未散尽，云宝走出钱府大门，回望一眼站在大门口的钱多多，心头微涩。钱多多虽然满眼热泪，但不舍的同时，更多的是对未来的期盼。她用力挥着手，仿佛要将此刻的离别化作重逢的动力。云宝心中一暖，暗自许诺，待他日归来，定不负这深情凝望。晨风拂过，吹散了雾气，也带走了昨夜残留的紧张与不安，只留下渐行渐远的身影。
坐在回老家的车上，云宝内心五味杂陈。对于这个所谓的“老家”，云宝没有什么归属之感，更多的是无形的压力。
殷国西北广袤区域，虽然是当今殷国朝廷的隆兴之地，但从很久很久以前，就战乱不断，直到现在，这里都是王法几乎管不到的地方，有着自己的生存法则。在这片区域中，有一个名叫“三沙村”的村子，这里常年满天黄沙，土壤贫瘠，大多数人都过着清苦的生活。
云宝就出生在这里。听老人说，自己曾经在刚四岁时走丢过一次，整整失踪了三天，之后咋在村口被找到时，不仅这三天的事情记不得，连之前的事情也都忘记了，是从四岁开始，重新知道了自己的名字，自己的爸妈是谁。也许是听到自己有过这个经历，所以，云宝很珍惜自己的家庭，特别是对自己的父母，云宝有一种好失而复得的感觉。于是，云宝服从命令式的服从父母，单纯的因为这种方式能表达出自己对父母的爱，同时自己也会得到父母的爱。但后来的成长经历 ，让云宝渐渐意识到，自己似乎错了。
那些所谓从小不听话、学习成绩不好、爱惹是生非、惹父母生气的孩子，长大后都活得很好，但云宝的生活却越来越差。不知从什么时候开始，云宝有意识地回顾自己的过往，甚至像是在写报告一样，慢慢梳理出一些令他感到奇怪的事情。比如：
从小不听话的表哥，如今是衙门里的得力干吏；
从小学习不好的邻居，如今是钱庄的账房先生；
从小打架斗殴，欺凌弱小的村霸，如今是村里的保长；
从小邋里邋遢，满身泥泞的放牛娃，如今住着大房子，娶上了村里最美的姑娘当媳妇儿……
而云宝，那个曾经最听话、从不顶嘴的孩子，却在一次次顺从中失去了自我。他开始怀疑，那些被奉为准则的“乖巧”与“服从”，是否反而成了束缚他的枷锁。
在这二十多年来，每当云宝想象其他小孩子一样去尝试一些新事物，每当云宝想象其他年轻人去追逐梦想，或者尝试走一条能有所改进的道路时，都会被父母以自残为由威胁，迫使他回到既定的轨道。
另一件奇怪的事，就是每个学期，别人的学费就是开学就交，这也是通用的规则，但云宝的学费都是在学期期末考试后父母才交，父母说是家困难，让学校宽限一些时日。但每次交学费都这样，不仅云宝奇怪，连学校也觉得奇怪。但这种上完才交钱的做法，不管出于什么原因，毕竟与正常情况不同，于是，学校便暗中将云宝归入“待察名单”，师生间也悄然生出几分疏离。老师不再主动关心帮助他的学业，有什么苦活累活都让云宝做，而云宝知道自己没有交学费，自知理亏，便更想通过多干活表示歉意或者讨老师换新，同窗也渐渐将他视作异类。而父母对此始终沉默，从不解释，也从未试图改变。云宝开始怀疑，父母口中所谓的“家境困难”是否真是真相。直到有一次，云宝无意间听到了父母的谈话：“培养他就够不错的了，还想占我便宜？先上吧，成绩够了再给，成绩不好直接就不念了，这样至少还能省一年的钱。”
好在云宝一直没有自暴自弃，他默默将那些委屈与质疑埋在心底，用更多的努力去证明自己。十几年的读书生涯，就这么凑合过来了。
等云宝成年后，父母让云宝放弃所有“不切实际”的念头，老老实实参加科举考入衙门，云宝连续考了多年，几乎每次都是初试通过、复试失败，每当遇到这种情况，云宝希望得到宽慰时，父母便是一通埋怨，说云宝是被外面的花花世界所腐蚀，自己不努力，所以考不上，说云宝对不起祖宗，辜负了全家的期望。每次听到这些话，云宝开始委屈，后来麻木，因为不仅是科举考试，而是从小到大的求学过程都是这样。考试成绩好了，父母会去叩拜神仙，考试成绩不好，就会一通责骂，说云宝给家里丢了脸。好不容易有一次复试很有希望，市面上也有一些辅导课程可以帮助云宝，很便宜，甚至保过的，云宝手头紧，求助于父母时，父母却冷冷地说：“若真有本事，凭自己考。要不就考别的，我们还等着你养老呢，没那么多钱给你挥霍……”
“挥霍……”
不过，对于为什么父母如此强烈地要求云宝参加科举，云宝倒是没有什么疑问，因为从小到大，已经听得够多了：“我们为了养你，付出了多大心血？我们没关系没资源，每天要在外面时时刻刻被看不起，被羞辱，你知道吗？养你不是吃白饭的，好好考，考上了好给我们报仇！”
有一年殷神节，云宝被要求去给一个不常走动的长辈送礼，可能是父母有求于他，但自己不想出面，因为据说这个长辈就是那些“瞧不起他们的人”之一。可能也是多年没有见过云宝，感觉到稀罕，那个长辈便和云宝攀谈起来。这个长辈曾经在衙门里工作，正六品，这在那个小山村已经很罕见了，长辈问起云宝近况，云宝还是按照父母的安排大概说了一些，听完云宝的介绍，那位长辈苦笑了好一会儿，然后开始给云宝介绍了真实的科考情况。等云宝离开时，天色已晚，山风渐起，一股股黄沙居然像老朋友一样时不时地轻触着云宝的脸。在那个长辈看来，所谓的科举，只不过是牢笼志士的手段而已。
“家里有关系、有资源的，人家就是一个初试的分数而已，复试只是在一个屋子里聊聊天而已，过了就能就任。如果家里没关系没资源，即便初试第一，也终将卡在复试，耗尽青春。跟你一样的人那么多，饭碗就那么几个，为什么要给你？”
即便那些考上的寒门子弟又能怎样，没关系没资源，接的就是最苦的差事，受的就是最多的气，升迁无望，这样的话考上了又能怎么样？就能给曾经被欺负的父母报仇吗？就能光宗耀祖吗？肯定不能！赌上一生，无非就是从这个牢笼换到另一个牢笼，牢笼不会更大，地上也永远都是粪便，自己只不过换了一个地点，继续做牲口而已。所以，临走时，那个所谓不怎么来往，而且很可能曾经看不起自己父母，甚至被自己父母仇视的“长辈”，告诉云宝一句话：
“无论是科举，还是走别的路，要看走哪条路能让人活下来，只有能走得下去德才叫路，只有能活得更好才是路，如果越走越窄，越走越苦，甚至走向灭亡，那有什么用？谁会可怜你？只有活到最后的人才有话语权，而你，已经死了，这有什么意义吗？”
自那以后，即便依然时常受到父母的责骂，云宝已经不再参加科举考试，只要能有劳动获取酬劳的机会，云宝都不会轻易放弃。毕竟，活着本身才是最大的反抗。
火车的轰鸣声不停地冲撞着云宝的思绪，随着距离老家越来越近，云宝内心的焦躁越发严重。虽然每次都后悔走上这列火车，但依然每次都会走上这列火车。云宝苦笑一下，双目无神地转向窗户。窗外的景色荒凉而熟悉，枯树、黄土、低矮的屋舍如幻灯片般掠过。云宝知道，即便成长让自己明白了很多，但依然保留着一丝亲情的牵绊，人心都是肉长的，是人就无法做到彻底绝情，更何况是赋予自己生命的父母。
不至于觉中，列车停靠，云宝麻木地走出火车站，用手机联系了提前订好的小汽车，一会儿拼车继续赶剩下的路。就在云宝在路边等待时，一条信息点亮了云宝的手机屏幕，云宝定睛一看，是石晶晶发来的信息，上面写着：
“云宝，我，怀孕了。”
一瞬间，云宝大脑一片空白，心跳如鼓点般撞击着耳膜，手指死死攥住手机边缘，仿佛要将那行字碾进血肉里。怀孕了？这两个字像烧红的铁烙在神经上，烫得他无法思考。无数复杂的情绪一下子全部涌上云宝心头，恐惧、慌乱、责任、希望交织成一张密不透风的网。最终，狂喜的情绪占了绝对主导，云宝嘴角抑制不住地上扬，眼眶却突然发热。他颤抖着手指回复：“等我！”
