突然，一阵\沙沙\声从前方传来。曹大林立刻蹲下身，手指搭在扳机上。透过灌木的缝隙，他看到一团黑影正在红景天丛中拱动——是那头母熊！
熊离他不到三十米，正用前爪刨着红景天的根茎，粗壮的熊掌像铁铲一样轻松掀开泥土。它不时停下来嗅嗅空气，黑亮的鼻子抽动着，小眼睛警惕地环顾四周。
曹大林屏住呼吸，缓缓抬起枪口。就在这时，一阵山风突然改变方向，把他的气味吹向了熊！
母熊猛地抬头，鼻子急促地抽动。下一秒，它发出一声震耳欲聋的咆哮，人立而起，足有两米高！胸前那撮月牙形的白毛在阳光下格外醒目。
曹大林毫不犹豫地扣动扳机——
\砰！\
枪声在山谷里炸响，惊起一群飞鸟。母熊胸口爆出一团血花，但它没有倒下，反而被彻底激怒了！这畜生四脚着地，像辆坦克一样冲了过来，所过之处灌木纷纷倒伏。
曹大林一个侧滚翻躲到树后，迅速拉栓上膛。母熊扑了个空，转身又扑，獠牙白森森的，口水甩得老远。曹大林稳住呼吸，准星再次套住那撮白毛——
\砰！\
第二枪精准命中。母熊踉跄了一下，但仍在冲锋！眼看就要扑到跟前，曹大林猛地掏出腰间的\震天雷\，点燃药捻甩了出去。
\轰！\
爆炸声震得人耳膜生疼。母熊被气浪掀了个跟头，暂时晕头转向。曹大林趁机换了个位置，枪口始终指着目标。
\大林！\刘二愣子的喊声从北坡传来，接着是土枪的轰鸣。铁砂打在母熊背上，像撒了把芝麻，虽然不致命但足够让它分心。
母熊转向枪声传来的方向，正要冲过去，吴炮手的双管猎枪响了——
\砰！砰！\
两发独头弹全数命中熊腹。母熊发出痛苦的嚎叫，转身扑向吴炮手。老爷子不慌不忙地装弹，但熊的速度太快了！
千钧一发之际，一支箭\嗖\地射来，正中熊眼！是赵春桃！母熊痛得人立而起，露出了胸前的白毛。曹大林等的就是这一刻——
\砰！\
第三枪精准命中心脏。母熊像被无形的大锤击中，轰然倒地，四肢抽搐了几下就不动了。
山林重归寂静，只有硝烟味和血腥气在空气中弥漫。曹大林谨慎地靠近，用枪管捅了捅熊尸，确认死透了才长出一口气。
\好险...\刘二愣子从北坡跑下来，额头上一层细汗，\这畜生吃枪子儿跟吃糖豆似的。\
吴炮手走过来，蹲下检查熊尸：\皮子完好，能卖个好价钱。\老爷子指了指熊掌，\这四个宝贝，供销社抢着要。\
赵春桃和张翠花也赶了过来。姑娘的箭法救了大家一命，猎手们看她的眼神都带着敬佩。
\先谢山。\曹大林收起枪，从怀里掏出个小酒壶。这是猎人的规矩，打到大家伙要向山神爷道谢。
他倒了一小杯烧酒洒在熊尸前，又点了三支烟插在地上：\山神爷赏饭，曹大林谢过了。\
众人纷纷行礼。礼毕，曹大林开始指挥处理熊尸。猎人们手法娴熟，剥皮的剥皮，割肉的割肉，取胆的取胆。熊胆是名贵药材，能卖大价钱；熊掌更是宴席上的珍馐；熊皮硝制好了能做褥子，冬天铺着最暖和。
\大林哥，你看！\张翠花突然指着红景天丛惊呼。
曹大林走过去一看，几株红景天被熊刨了出来，根茎粗如儿臂，在阳光下泛着玛瑙般的红光。更令人惊喜的是，这片红景天比昨天看到的还要茂盛，一直延伸到山谷深处，足有三亩地大小！
\发了...\刘二愣子喃喃道，手里的砍刀都忘了放下。
曹大林却皱起眉头。他注意到红景天丛中有几处不自然的踩踏痕迹，不是熊的爪印，而是人的脚印——41码胶鞋，右脚跟磨损严重。
\有人来过。\他蹲下身，手指轻轻抚过脚印的边缘，\而且刚走不久。\
\马家兄弟？\赵春桃警觉地问。
曹大林没回答，目光扫向四周。远处的树丛似乎晃动了一下，但也许是山风。他握紧了手中的枪，直觉告诉他，真正的危险可能不是那头已经毙命的黑熊...
正午的阳光像熔化的金子，倾泻在老鹰沟的红景天丛上。曹大林蹲在一株足有儿臂粗的红景天前，手中的小药锄小心翼翼地刨开周围的泥土。锄尖每次落下都精准无比，既不会伤到主根，又能轻松切断侧面的须根。
\看好了，\他头也不抬地对身旁几个年轻猎人说，\红景天的根像人参，都是宝。下锄要准，起土要轻，根须断一根就少卖一分钱。\
汗水顺着他的鼻尖滴落，在泥土上砸出一个个小坑。六月的山林闷热得像蒸笼，即使在山沟里也感受不到一丝风。曹大林的后背早已湿透，蓝布褂子贴在身上，勾勒出结实的肌肉轮廓。
刘二愣子在不远处吆喝：\这边的更肥！翠花，拿麻绳来！\这憨货脱得只剩件红背心，露出两膀子腱子肉，正用铁锹挖得起劲。
张翠花挎着药篓穿梭在人群中，分发麻绳和油纸。姑娘的脸晒得通红，辫梢都汗湿了，但眼睛亮得像星星。每收到一捆扎好的红景天，她都会仔细检查根系是否完好，然后用青苔包裹保湿。
\大林哥，\赵春桃突然压低声音靠近，\那边林子有人。\
曹大林手上的动作没停，只是微微抬眼顺着赵春桃示意的方向看去。三十步外的橡树林里，几丛灌木不自然地晃动着——不是风吹的，而是有人躲在后面。
\马家的崽子。\曹大林冷笑一声，继续挖着红景天，\从早上跟到现在，真当老子没发现？\
赵春桃惊讶地瞪大眼睛：\那你还...\
\不急。\曹大林打断她，从怀里掏出个油纸包，\去，把这个给吴爷。\
赵春桃接过油纸包，摸出里面是几发猎枪子弹。她会意地点点头，装作若无其事地走向正在树荫下抽烟的吴炮手。
曹大林站起身，伸了个懒腰，借机环视整个山谷。他们的人分散在红景天丛中忙碌，而外围的树林里至少有三处不自然的动静。马家这次来了不少人，看来是铁了心要分一杯羹。
\大伙加把劲！\曹大林高声喊道，\再挖两个时辰就收工，晚上我让娘炖熊肉！\
猎人们哄然应和，干得更起劲了。曹大林则慢悠悠地走向山谷北侧的一片高草丛，那里视野最好，能俯瞰整个红景天丛。他假装检查新挖的药材，实则用余光监视着树林里的动静。
果然，见他走远，林子里的人按捺不住了。两个穿蓝布褂子的身影鬼鬼祟祟地摸向红景天丛边缘，正是马家兄弟——马老大和马老二。
曹大林嘴角勾起一丝冷笑。重生这一世，他对马家人的把戏了如指掌。上辈子就是这两个王八蛋，趁他爹腿伤时抢走了最好的猎场。
\哎哟，这不是曹家兄弟吗？\马老大故作惊讶地高声招呼，一脚已经踏进了红景天丛，\挖什么呢这么热闹？\
刘二愣子第一个跳起来，铁锹横在胸前：\马老大！谁让你进来的？\
马老大四十出头，满脸横肉，左眼有一道疤，是年轻时被野猪挑的。他皮笑肉不笑地说：\这老鹰沟是你家炕头啊？山是国家的，药材是野生的，凭啥不让我们进？\
马老二也帮腔：\就是！见者有份！\这小子比哥哥矮半头，但更壮实，胳膊有寻常人大腿粗。
现场气氛顿时剑拔弩张。几个年轻猎人抄起家伙围了上来，马家带来的几个人也从林子里钻出，双方隔着红景天丛对峙。
曹大林不慌不忙地走回来，手里还拎着两株刚挖的红景天：\马叔，好久不见啊。\他脸上带笑，眼神却冷得像冰，\怎么，也对红景天感兴趣？\
马老大被曹大林的态度弄得一愣。按他预想，这毛头小子要么暴跳如雷，要么忍气吞声，没想到竟如此镇定。
\大侄子，\马老大挤出一丝笑，\听说你们发了笔横财，叔来看看能不能沾点光。\
曹大林把红景天交给张翠花，拍了拍手上的泥土：\马叔消息真灵通。不过...\他指了指四周，\这红景天是我们先发现的，标记也是我们打的。按山里的规矩...\
\规矩是死的，人是活的！\马老二突然打断他，眼睛盯着那些粗壮的红景天根茎，贪婪之色溢于言表，\这么多，你们也挖不完！\
刘二愣子\咣当\一声把铁锹砸在地上：\放你娘的屁！老子们挖不完宁可烂在地里，也不喂你们这群白眼狼！\
马老大脸色一沉：\刘二愣子，这儿轮不到你说话！\
\他说的话就是我的话。\曹大林上前一步，与马老大面对面站着。虽然年轻十岁，但他的气势丝毫不输，\马叔，今天这红景天，你们一根也拿不走。\
马老大眯起独眼：\小子，别以为打了头熊就了不起了。这长白山...\
\长白山不是谁家的，\曹大林打断他，\但山里规矩是老祖宗定的。你们要硬抢...\他拍了拍腰间的五六半自动，\问问它答不答应。\
吴炮手不知何时已经站在了马家兄弟身后，双管猎枪懒洋洋地扛在肩上，但枪口正对着马老大的后心。
马老大额头渗出冷汗。他没想到曹大林这么硬气，更没想到老猎人吴炮手会站在这小子一边。
\好，好得很！\马老大咬牙切齿，\咱们走着瞧！\说完，转身就走。
马老二不甘心地看了眼红景天丛，啐了口唾沫：\曹大林，你别后悔！\
曹大林冷笑一声，直到马家人都退进林子才放松下来。刘二愣子凑过来小声问：\就这么放他们走了？\
\不然呢？真干起来？\曹大林摇摇头，\干活吧，天黑前得把这片挖完。\
