腊月的寒风像刀子似的刮过草北屯，屋檐下的冰溜子足有尺把长。
曹大林蹲在仓房里，正用獾油擦拭着一把特制的弩箭。
箭杆用的是上好的铁桦木，箭头淬了三次火，锋利得能扎透三层牛皮。
每擦完一支，他都要对着油灯检查箭羽的平整度——猎猞猁不比打野猪，差之毫厘就会失之千里。
\哥，喝口热乎的。\曹晓云端着个搪瓷缸子进来，缸子里是刚熬好的姜糖水，热气在冷空气中凝成白雾。小丫头今天穿了件新做的红棉袄，领口袖口都絮着厚厚的棉花，跑起来像个滚动的红灯笼。
曹大林接过缸子，热气扑面而来。他吹了吹，抿了一口，甜辣的味道立刻从喉咙暖到胃里。\爹呢？\他问道，眼睛还盯着手里的箭杆。
\在院里试新做的捕兽夹呢。\曹晓云蹲在旁边，好奇地摸着一支箭，\这箭咋这么短？\
\猞猁机灵，长箭容易带风声。\曹大林放下缸子，从墙角拿出个皮囊，\去，把这个装上炒熟的松子。\
院门\吱呀\一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，帽子上结满了霜花：\大林！出大事了！\这憨货今天穿了件崭新的狗皮袄，腰间别着两把猎刀，走起路来叮当作响。
曹大林头也不抬：\又是哪家鸡被叼了？\
\不是鸡！\刘二愣子凑过来，压低声音，\老金头家的羊羔子，被咬断脖子拖走了！脚印有碗口大！\
曹大林的手顿住了。猞猁通常只抓野兔野鸡，敢对羊羔下手的，必定是只饿急了的大家伙。他放下箭支，从墙上取下那张祖传的硬木弩：\说说，在哪发现的？\
\黑瞎子沟那边的老松林。\刘二愣子比划着，\雪地上有拖痕，我顺着跟了二里地，到断崖那儿不敢追了。\
正说着，赵春桃挎着药篓走进来，鼻尖冻得通红：\大林，听说要猎山猫子？\姑娘今天围了条新织的毛围巾，辫梢上系着曹大林送的银铃铛，一走一晃叮铃响。
曹大林点点头，把弩箭装进箭囊：\得去会会这畜生，要不屯里的牲口遭殃。\
赵春桃从药篓里取出个布包：\给，新配的止血散，加了鹿茸粉。\她顿了顿，又掏出个小瓷瓶，\这是曼陀罗汁，箭头上抹点，能让那畜生迷糊。\
刘二愣子凑过来闻了闻，被呛得直打喷嚏：\好家伙，这味儿！山猫子闻了不得晕菜？\
三人正说着，吴炮手掀开门帘进来，胡子上挂着冰碴子：\准备得咋样了？\老爷子今年六十有八，腰板却挺得笔直，手里提着杆老式火铳，\我刚去看了脚印，是头公的，少说六十斤。\
曹大林把装备一件件摆出来：弩箭、绳索、铁蒺藜、干粮袋......最后是从箱底翻出的一张猞猁皮。\这是前年打的那只，\他摸了摸皮子上的弹孔，\当时没经验，打坏了皮子，少卖了一半价钱。\
日头偏西时，狩猎队集结在屯口。除了曹大林四人，还有六个精壮猎户跟着。周少校听说要猎猞猁，特意派了两个战士来学习。
\都听好了，\曹大林站在碾盘上，\猞猁昼伏夜出，咱们得在它常走的道上设伏。\他展开一张手绘的地图，\刘二愣子带三个人守东面断崖，吴爷带人堵西边隘口，我和赵春桃去老松林找窝。\
刘二愣子挠头：\为啥让我守断崖？\
\因为你嗓门大，\吴炮手敲了他一烟袋锅，\听见你嚷嚷，猞猁准往西跑。\
众人哄笑起来，紧张的气氛缓解了不少。王秀兰匆匆赶来，往每人手里塞了个热乎乎的烤土豆：\路上垫垫肚子。\轮到曹大林时，老太太偷偷往他怀里塞了个小布包，里面是三个煮鸡蛋。
队伍踩着齐膝深的雪出发了。夕阳把雪地染成橘红色，每走一步都\咯吱\作响。曹大林走在最前面，不时停下来观察树干上的抓痕——猞猁喜欢在固定的地方磨爪子，这些痕迹就是最好的路标。
\停。\穿过一片白桦林后，曹大林突然蹲下身，\看这儿。\
